1724年冬，彼得一世巡視芬蘭灣后暴發(fā)肺炎，竟至一病不起，延至1月8日凌晨死去。他唯一成年的兒子阿列克謝皇太子因反對父親的改革，已于1718年被處死，他的第二任皇后葉卡捷琳娜繼承皇位，成為俄羅斯第一位女皇葉卡捷琳娜一世（1724-1727年在位）。

三、擴張和成熟

葉卡捷琳娜一世在位僅三年去世，在位期間設(shè)立了俄羅斯科學(xué)院，彼得一世之孫，阿列克謝皇太子之子，12歲的彼得二世即位，朝政先后由權(quán)臣緬?？品蚝投酄柛牯敾殉郑溟g保守派勢力抬頭，皇室遷回莫斯科。

1730年彼得二世去世，年僅15歲，羅曼諾夫王朝斷絕男嗣。他的堂姑母，伊凡五世之女，彼得一世的侄女，庫爾蘭女公爵安娜·伊凡諾芙娜·羅曼諾娃被貴族擁立為女皇，她沒有政治頭腦，終日享樂，朝政開始由德意志貴族把持，政治十分混亂。

1740年，安娜女皇去世，臨終時指定不滿一歲的甥孫，來自德意志不倫瑞克的伊凡六世即位，皇帝年幼，由母后攝政，德意志貴族實際上控制俄羅斯政治。

1741年，彼得一世之女，伊麗莎白·彼得羅芙娜女大公發(fā)動不流血的宮廷政變，囚禁了小皇帝和他的母親，登基稱帝，在位期間設(shè)立莫斯科大學(xué)，參與七年戰(zhàn)爭并一度將普魯士逼至絕境。