海軍更是擴大了三倍多，由40艘主力艦擴大到了120艘，擁有當時世界最好的艦船與船員。資產(chǎn)階級出身的克倫威爾是典型的重商主義者，他不能容忍荷蘭人壟斷全球貿(mào)易，護國公頒布了針對荷蘭的《航海條例》，英格蘭的利劍指向了同是海上強國的荷蘭。

這樣在同荷蘭殖民強國的斗爭不僅不可避免，此時荷蘭到處排擠英國商人。在俄國和波羅的海各國，在北美殖民地和東亞各國，在地中海和西非沿岸地區(qū)，荷蘭人倚仗資本雄厚，基本上壟斷了各國的貿(mào)易。

1649年，又與丹麥簽訂條約，獲得貨船免稅通過松德海峽的權(quán)利，從而掌握這一地區(qū)的貿(mào)易優(yōu)勢。令英國人不能容忍的是，荷蘭竟然在英國水域肆意捕撈魚蝦等水產(chǎn)品，甚至把這些水產(chǎn)品拿到英國市場上高價出售，牟取厚利。這些情況早已激起英國資產(chǎn)階級的憤怒。

1651年，英國議會通過了新的《航海條例》，規(guī)定一切輸入英國的貨物，必須由英國船只載運，或由實際產(chǎn)地的船只運到英國，這就是說不許其他有航運能力的國家插手。

荷蘭一向以商船多、體積大、效率高、組織完善而成為貿(mào)易中介國家、全世界商品集散的中心。英國的新航海條例顯然是對付荷蘭的，打擊它在英國對其他國家貿(mào)易中的中介作用。

荷蘭與英國之間的斗爭空前激化起來，荷蘭反對英國的航海條例，英國拒絕廢除航海條例，這就導致了英荷海上大戰(zhàn)。