羅曼努斯有志向但才能平庸，在1030年以報(bào)復(fù)騷擾東部邊境的穆斯林為名進(jìn)攻阿勒頗。但拜占庭部隊(duì)?wèi)K敗而歸。

盡管驍將喬治·曼尼亞克斯在1032年發(fā)動(dòng)奇襲奪下從塞爾柱人手中奪回埃德薩，拜占庭艦隊(duì)也在亞得里亞海擊敗了阿拉伯海軍，但這次失敗基本毀掉了羅曼努斯三世的公眾形象。

羅曼努斯三世上臺(tái)之后，同意給大貴族減稅，許多巴西爾二世定下的限制大貴族特權(quán)的法律政策先后被廢止，而更重要并具代表性的是，他下令允許軍區(qū)的自耕小農(nóng)成為農(nóng)奴——這明顯相悖于巴西爾二世制定的，并為之奮斗一生的保護(hù)自耕小農(nóng)和政策。

很快陷入財(cái)政緊張的他打起了佐伊日常開銷的主意，而這個(gè)不肯回家又要克扣女皇生活花銷的老皇帝也終于激怒了佐伊。

1034年，羅曼努斯三世在浴室中暴斃，商人米哈伊爾在他死后次日立即與佐伊結(jié)婚并登基稱帝。稱米哈伊爾四世。

米哈伊爾四世即位后很快架空佐伊的權(quán)利，把佐伊打入冷宮，但進(jìn)入三十歲后，米哈伊爾四世的癲癇病愈發(fā)嚴(yán)重，而在此之前他把權(quán)利交給了自己的兄長(zhǎng)，大太監(jiān)約翰。

約翰掌權(quán)之后立即收緊銀根，開征新稅，并且進(jìn)行軍事改革。1038年，在約翰的授意下，在埃德薩攻城戰(zhàn)中嶄露頭角的喬治·曼尼亞克斯率領(lǐng)部隊(duì)登陸西西里島。

但突然的加稅引起了貴族和平民的一致不滿，很快在君士坦丁堡就有幾次失敗的密謀政變發(fā)生。更不巧的是，1035年爆發(fā)的旱災(zāi)和蝗災(zāi)引起的大饑荒迅速使安條克，尼科波利斯（Nicopolis）和保加利亞爆發(fā)的騷亂升級(jí)為叛亂。1037年，佐伊也企圖發(fā)動(dòng)政變囚禁約翰。