史迪威1904年畢業(yè)于西點(diǎn)軍校步兵科，歷任美軍在華語(yǔ)言教官、天津美軍步兵第15步兵團(tuán)的一名營(yíng)長(zhǎng)以及美國(guó)駐華公使館的陸軍武官。

但是他從來(lái)沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，沒有接受過高等的指揮教育，其以往軍旅生涯的大部分時(shí)間是坐在辦公室里，受命之際他擔(dān)任少將師長(zhǎng)不久，因擔(dān)任聯(lián)軍參謀長(zhǎng)當(dāng)以中將為宜，這才特例拔擢他為中將。

在1942年3月，史迪威首次在重慶拜謁蔣中正之際，他報(bào)告其此行身負(fù)有六項(xiàng)使命，即美軍駐華、印、緬軍指揮官、對(duì)華租借物資管理統(tǒng)制人、代表美政府出席重慶軍事會(huì)議、中國(guó)戰(zhàn)區(qū)與南太平洋戰(zhàn)區(qū)間的聯(lián)絡(luò)員、滇緬公路監(jiān)督人以及在印緬美國(guó)航空部隊(duì)指揮官。

經(jīng)過蔣中正追詢，他這才姍姍答道：“本人為鈞座之參謀長(zhǎng)，直接受鈞座之指揮。

史迪威到任不久，委員長(zhǎng)就中國(guó)武裝力量的使用問題發(fā)表了兩個(gè)小時(shí)的演講，讓參謀長(zhǎng)感到目瞪口呆。按蔣的說法，在戰(zhàn)術(shù)上，要用三個(gè)中國(guó)師對(duì)付一個(gè)日本師。

如果日本人發(fā)起進(jìn)攻，則要用五個(gè)中國(guó)師去對(duì)付一個(gè)日本師。蔣命令史迪威穩(wěn)妥行事，讓日本人采取主動(dòng)。只有當(dāng)日本人的攻勢(shì)停下來(lái)，開始后撤時(shí)，中國(guó)軍隊(duì)才能發(fā)起反擊。

蔣警告史迪威，在任何情況下都不要集結(jié)部隊(duì)。如果中國(guó)軍隊(duì)一集結(jié)便會(huì)立刻被殲滅。史迪威則主張用縱深防御戰(zhàn)術(shù)，即部隊(duì)要一個(gè)方陣接一個(gè)方陣連續(xù)出擊，距離不超過50公里。蔣對(duì)他的部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的估計(jì)也許是正確的，但他的觀點(diǎn)與美國(guó)的軍事理論完全相悖。

美國(guó)的軍事理論強(qiáng)調(diào)進(jìn)攻而不允許把部隊(duì)化整為零，削弱其戰(zhàn)斗力。史迪威是一位缺少變通能力的戰(zhàn)術(shù)理論家，對(duì)蔣有意放棄主動(dòng)性感到特別生氣。