鄧通為了報答漢文帝對自己的“厚愛”，為了減輕漢文帝被痔瘡折磨的痛苦。就想出一個絕妙的辦法，用嘴吸吮毒瘡，以除去毒瘡上的敗膿。據說漢文帝每次被他吸吮過后都會好很多。毒蛇里的血，是奇毒無比；而毒瘡里的血，卻是奇臭無比。但鄧通卻一點都不厭惡，堅持幫漢文帝吸。這讓漢文帝感動不已。

后來，太子劉啟入宮探病，漢文帝想試一下劉啟的表現。叫劉啟來吸，結果劉啟只吸了一口就嘔吐不止。

鄧通和劉啟形成了鮮明的對比，從此，漢文帝對鄧通更加寵愛了。而太子劉啟后來知道“吸吮膿血”的主意出自鄧通之手，從此和鄧通成了“大仇人”。