16世紀(jì)中葉，澳門逐漸在廣東地方政府的默許下，成為了葡萄牙商人的據(jù)點(diǎn)以及天主教在遠(yuǎn)東的傳教中心;教宗更是在1576年宣布正式成立澳門教區(qū)。這樣，澳門成為天主教向中國(guó)內(nèi)地傳教的一個(gè)基地。

在中國(guó)傳教異常艱難，不僅皇帝禁止傳教士進(jìn)入，基督的教義也與中國(guó)的習(xí)俗沖突。為了歸化中國(guó)人，傳教士利瑪竇將基督教儒家化，此舉大獲成功。到利瑪竇去世時(shí)，天主教在北京、南京、南昌、韶州扎根。

到明末清初時(shí)，這一數(shù)字已經(jīng)擴(kuò)大到20萬。即便是經(jīng)歷了改朝換代，湯若望、南懷仁等傳教士以其西方科學(xué)知識(shí)為統(tǒng)治者服務(wù)，贏得了皇帝的尊重，并參與清朝統(tǒng)治者的統(tǒng)治。

康熙對(duì)傳教士頗為信任，對(duì)他們的才能也有較高的評(píng)價(jià)。南懷仁曾回憶稱：“每日破曉我就進(jìn)宮，立即被引入康熙的內(nèi)殿，并經(jīng)常到午后三四點(diǎn)才告退。我單獨(dú)和皇帝在一起，為他讀書和講各種問題?！?/p>

17世紀(jì)中葉開始，沙皇俄國(guó)對(duì)清朝西北邊陲屢次侵犯，釀成邊界事端?？滴踉谄蕉ㄈ畞y后將目光轉(zhuǎn)向北方，中俄雙方軍事沖突加劇，而中方優(yōu)勢(shì)越來越明顯。為了和平解決邊界爭(zhēng)端，1688年，中俄兩國(guó)政府議定進(jìn)行邊界談判。

康熙皇帝已經(jīng)意識(shí)到，必須“要和俄國(guó)講和，以便可以無牽掣地去對(duì)付噶爾丹蒙古人。不但如此，他要求有一個(gè)盡可能嚴(yán)格約束俄國(guó)人的條約”，“既要訂立一個(gè)對(duì)俄國(guó)人具有最大約束力的條約，那么就必須按照國(guó)際法來訂立，也就是說，必須在平等互惠的基礎(chǔ)上來訂立”。為此“他情愿暫時(shí)犧牲傳統(tǒng)的中國(guó)態(tài)度和優(yōu)越感”，“接受當(dāng)時(shí)已經(jīng)深入俄國(guó)的國(guó)際法的原則和辦法”。