紫金庵座落于太湖之濱的蘇州東山風(fēng)景區(qū)。這座始建于唐朝的古剎雖然規(guī)模不大，卻以塑技高超的神佛羅漢像而聞名古今中外。明朝大燈和尚詩云：“金庵羅漢形貌雄，慈威嘻笑驚神工。當(dāng)年制塑出奇巧，支那國中鮮雷同?！?/p>

清乾隆二十六年（1761年）所立紫金庵《凈因堂碑記》載：“羅漢像怪偉陸離，塑出名手，精神超忽，呼之欲活，蘇杭山中諸大剎之佛像，均未有如金庵者?！?/p>

庵里的佛像造型精致，栩栩如生。然而，最使人感到驚奇的是，在這十幾尊羅漢像中竟有額鼻人塑像！

所謂額鼻人，顧名思義，就是人的鼻梁從兩眼之間向上延伸穿過額頭達到腦頂，在額頭上形成一道凸起，所以叫額鼻人。這種人在現(xiàn)實世界中當(dāng)然是沒有的，但在拉丁美洲歷史上的瑪雅文化中卻出現(xiàn)過。

在當(dāng)?shù)乜脊虐l(fā)現(xiàn)的婦女和武士的塑像明顯地具有額鼻人的特征，在瑪雅古墓石槨中殉葬的玉石頭像也具有這種大而長的鼻梁。在紫金庵的塑像當(dāng)中，至少有兩尊明顯地顯現(xiàn)出額鼻人的曲型特征：一尊是持軸山中注荼豐托迦第十六尊者，另一尊是廣脅山中因揭陀第十三尊者。

那么在與拉丁美洲相距數(shù)萬里之遙的中國蘇州怎么會出現(xiàn)額鼻人的塑像呢？

考古學(xué)者認為，紫金庵塑像的最大特點就是具有高度的擬人性。國內(nèi)一般的佛像大多數(shù)是雙耳垂肩、兩眼微閉、面帶微笑的同一面孔。而紫金庵塑像卻不同，除了有人的動作外，它還具有不同人種的特征：東勝身洲第三尊者是一個大眼、寬鼻、藍胡子的黑人；半渡波山那伽犀那第十二尊者是一個戴耳環(huán)的紅種人；而缽刺拿洲第八尊者則是典型的阿拉伯人面孔。