為了進(jìn)一步加強(qiáng)對編民的控制，秦法規(guī)定，凡是出游之人必須持“符”，這種符就相當(dāng)于現(xiàn)在的通行證。對于沒有“符”的人員，秦律會(huì)進(jìn)行嚴(yán)厲懲罰，這主要是為了防止編民脫籍流亡。秦漢時(shí)期的“符”一般用竹簡做成，上面除記載本人姓名、籍貫、年齡等基本信息外，還要記載身高、膚色、職業(yè)等。如果有人想遷居，必須首先得到當(dāng)?shù)氐胤焦俚恼J(rèn)可，認(rèn)可之后此人可持“符”進(jìn)行遷徙，當(dāng)他遷到新的居住地后，還必須到當(dāng)?shù)毓俑匦氯爰?/p>

所有這些繁瑣的規(guī)定，都是秦朝為了嚴(yán)格控制戶口而制定的。它的主要目的就是將人口束縛在土地上，以便國家能獲得長期而穩(wěn)定的稅收、兵源和徭役來源。

漢承秦制，在戶籍制度上亦是如此。當(dāng)劉邦率領(lǐng)農(nóng)民軍進(jìn)入咸陽后，深謀遠(yuǎn)慮的蕭何首先收集了秦丞相府和御史府的大批律令圖書。正是這些文書的記載，才使劉邦“具知天下厄塞，戶口多少，強(qiáng)弱之處，民所疾苦”，從而為漢朝征戰(zhàn)天下和穩(wěn)定政權(quán)奠定了基礎(chǔ)。

楚漢之爭結(jié)束后，劉邦擊敗項(xiàng)羽，西漢政權(quán)正式建立。劉邦采取恢復(fù)秦民原來爵位和田地等一系列辦法，招回戰(zhàn)亂中的流民重新登錄戶籍。在蕭何的推薦下，劉邦以秦朝原柱下史張蒼為計(jì)相，張蒼“明習(xí)天下圖書計(jì)籍”，初生的漢政權(quán)得以清楚地知道了全國的戶籍情況。此后，在丞相蕭何的主持下，漢朝制定出《九章律》，戶籍的編制和管理進(jìn)一步走上法治軌道。