中國古代一直奉行一妻多妾制度，而皇帝更是“三宮六院七十二嬪妃”。但在歷史的長河中，最有例外出現(xiàn)，隋文帝及其皇后獨孤氏就是一例。

獨孤氏，名伽羅，北周大司馬獨孤信七女。獨孤信見楊堅相貌奇?zhèn)?、器宇軒昂，故將伽羅許配為婚。楊堅在獨孤氏的支持下建隋代周后，封獨孤氏文獻皇后。

關(guān)隴貴族受鮮卑影響較深，獨孤氏性格剛烈，結(jié)婚當天就讓楊堅和他訂立誓言，誓無異生之子。由于獨孤氏家族勢力強大，楊堅也信守誓言，果然十個子女皆為獨孤皇后所生，而且獨孤氏“見朝士及諸王有妾孕者，必勸上斥之”。諸王中有妾懷孕的，皇后也要勸文帝加以呵斥。

獨孤皇后對皇帝管得非常嚴，楊堅每次臨朝，獨孤氏總是與楊堅“方輦而進，至閣乃止，使宦官伺上，政有所失，隨則匡諫，多所弘益。候上退朝，而同反燕寢，相顧欣然”。兩人同飲食起居，六宮如同虛設(shè)，這在古代帝王中是幾乎聞所未聞的。

但楊堅并不是心甘情愿奉守一夫一妻制度的，史載楊堅曾臨幸宮女尉遲氏，獨孤氏知道此事后，趁楊堅上朝時殺了尉遲氏。楊堅盛怒之下又不敢怪罪獨孤氏，只得騎馬狂奔離宮出走了事。

歷史學(xué)者于賡哲稱此事發(fā)生在仁壽宮是山地，群臣大半夜分頭出去，漫山遍野找皇帝。大臣高潁、楊素找到楊堅后，楊堅長嘆：“吾貴為天子，而不得自由!”

高潁勸慰說：“陛下豈以一婦人而輕天下!”楊堅駐馬良久，怒意稍解，到中夜方始回皇宮。獨孤皇后俟候在閣內(nèi)，見皇上回來，流涕拜謝。高潁、楊素在一旁和解，楊堅也就消氣了。