今天，我們外出旅行，有很多種交通方式可以選擇，長(zhǎng)途的可以乘飛機(jī)、坐火車，短途的可以坐汽車。而古代的中國(guó)人外出，只能依賴簡(jiǎn)單的交通工具，如馬車、牛車，很多時(shí)候還要步行。

在那個(gè)時(shí)候，到國(guó)外旅行，有一條著名的國(guó)際交通路線——絲綢之路。這條道路在漢代就存在了，它連通中國(guó)、中亞和地中海的各個(gè)國(guó)家，是各國(guó)進(jìn)行貿(mào)易運(yùn)輸和友好往來的主要通道。

由于在中國(guó)向西方各國(guó)運(yùn)輸?shù)母鞣N商品中，絲綢是最受歡迎、銷量最大的物品，所以人們把這條國(guó)際路線形象地稱為“絲綢之路”。

絲綢之路的干道形成于漢武帝時(shí)期，由張騫兩次出使西域開辟而成。到了唐朝初年，唐太宗擊敗突厥等北方民族政權(quán)之后，重新掌握了對(duì)絲綢之路的控制權(quán)。

隨著唐朝國(guó)力的進(jìn)一步增強(qiáng)，對(duì)外聯(lián)絡(luò)和對(duì)外貿(mào)易活動(dòng)絡(luò)繹不絕，各國(guó)的王公貴族也紛紛慕名來到長(zhǎng)安，進(jìn)一步地拓寬了東西交流的友誼之路。

通常說的絲綢之路，它以長(zhǎng)安或洛陽(yáng)為起點(diǎn)，經(jīng)過河西走廊，出玉門關(guān)和敦煌，進(jìn)入新疆之后，分為北道、中道和南道三個(gè)方向分別西行，最后到達(dá)地中海的各個(gè)國(guó)家。

絲綢之路是一條東西文化交流之路。在科學(xué)技術(shù)方面，中國(guó)的四大發(fā)明——造紙術(shù)、印刷術(shù)、火藥、指南針，就是通過絲綢之路傳到西方的各國(guó)的。西方的數(shù)學(xué)、天文學(xué)、地理學(xué)、化學(xué)等科學(xué)知識(shí)，也隨著商人和文化交流的隊(duì)伍來到中國(guó)。

在生活用品方面，中國(guó)向西方輸出了精美的絲綢、瓷器、茶葉等，而波斯的絲織品、各國(guó)的金銀器和其他的商品也進(jìn)入了中國(guó)。