一、封建社會的經(jīng)歷

1868年1月11日，同治丁卯年十二月十七日出生在浙江省紹興府的山陰縣。1871年，同治辛未十年4歲的蔡元培入家塾。

1878年，光緒戊寅四年，蔡元培11歲，父親蔡光普因病早逝。

1879年，光緒五年12歲時，寄居到姨母家讀書。1880年，光緒六年蔡元培13歲時由姨母家轉(zhuǎn)到李姓塾師家讀書。1884年，光緒甲申十年蔡元培17歲時，考取秀才。1885年，光緒十一年蔡元培18歲時，設(shè)館教書。

1889年，光緒己丑十五年蔡元培22歲時中舉人。 同年迎娶了他的第一位夫人王昭。1890年，光緒十六年，蔡元培23歲時，進京會試得中成為貢士，未殿試。

1892年，光緒十八年蔡元培25歲時，經(jīng)殿試中進士，被點為翰林院庶吉士。殿試策論成績?yōu)槎兹拿ǖ扔谌珖y(tǒng)考第三十七名），內(nèi)容是“西藏的地理位置”。

1894年，光緒甲午二十年蔡元培27歲時，春應(yīng)散館試，得授職翰林院編修。 就在這一年，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，開始接觸西學，同情維新。1898年九月返紹興，任紹興中西學堂監(jiān)督，提倡新學。

1900年，庚子二十六年蔡元培33歲，由于他的妻子受封建思想約束，他們之間的感情一直處在不和狀態(tài)，而當他逐漸接受了西方新思想后，便開始重新思考女權(quán)的定義，于是寫出了《夫妻公約》，重新調(diào)整與妻子王昭的關(guān)系。

1901年夏，辛丑二十七年，蔡元培34歲時，到上海代理澄衷學堂（現(xiàn)上海市澄衷高級中學）校長，即為首任校長。1901年9月，被聘為南洋公學經(jīng)濟特科班總教習。1902年1月1日，壬寅二十八年，蔡元培在杭州與他往日的學生黃仲玉女士舉辦了他一生中的第二次婚禮。