所謂“藝術(shù)化”，就是以“藝術(shù)”為“全體民眾生活之準(zhǔn)繩”，告別“非人生活”，力行“持躬待人”并以傳統(tǒng)之提倡“禮、樂、射、御、書、數(shù)”六藝為榜樣，以藝術(shù)陶養(yǎng)國民，以達(dá)“整齊完善，利用厚生之宏效”。

所謂“生產(chǎn)化”，則旨在“勤以開源，儉以節(jié)流，知奢侈不遜之非禮，不勞而獲之可恥”，從而“救中國之貧困，弭中國之亂源”。

而“軍事化”在《新生活綱要》中列于最末，但卻是“新生活”的核心所在。在《新生活運(yùn)動(dòng)之要義》中蔣介石即有這樣的陳述：我現(xiàn)在所提倡的新生活運(yùn)動(dòng)是什么？簡單的講，就是使全國國民的生活能夠徹底軍事化！……

勇敢迅速，刻苦耐勞……能隨時(shí)為國犧牲！……養(yǎng)成這種臨時(shí)可以與敵人拚命為國犧牲的國民，就要使全國國民的生活軍事化。所謂軍事化，就是要整齊、清潔、簡單、樸素，也必須如此，才能合乎禮義廉恥，適于現(xiàn)代生存，配做一個(gè)現(xiàn)代的國民！

蔣舉日本人民之能“洗冷水臉”、“吃冷飯”的例子來說明日本人“早已軍事化了，所以他們的兵能夠強(qiáng)”，故此要求中國人民達(dá)致同樣的標(biāo)準(zhǔn)。

由此可見，提倡軍事化生活之目的，乃在于“安內(nèi)攘外”，借此提高國民政府動(dòng)員人民之能力，一方面與中共抗衡，同時(shí)也為準(zhǔn)備對(duì)付來自日本的威脅。

1936年，蔣介石又在演說《新生活運(yùn)動(dòng)第二期目的和工作要旨》中將“軍事化”等同“現(xiàn)代化”：所謂‘現(xiàn)代化’者，就是要‘科學(xué)化’‘組織化’和‘紀(jì)律化’，概括的說，就是‘軍事化’……

由此可知我們的生活要‘科學(xué)化’‘軍事化’的意思，就是要徹底鏟除過去一切虛偽自私含糊，因循茍且等一切不適合現(xiàn)代的積習(xí)，實(shí)實(shí)在在力行‘整齊清潔簡單樸素迅速確實(shí)’的新生活。