當時的武漢大學校長王星拱，因病向國民黨政府教育部呈請辭職。1945年7月,教育部批準并任命周鯁生接任校長。1945年周鯁生回國，8月8日到校宣誓就職。

四、熱愛教育工作

周鯁生熱愛教育工作，長期從事教學實踐，當教務長和校長時也沒有脫離教學崗位。他開的課有時多至五、六門。在北大講課，連教室的窗臺上都坐滿了旁聽的人，深受學生歡迎。

著名法學家韓德培教授說：“他1922年就開始在北大教國際法。從那時起，在中國凡是有些成就的國際法學者，就我所知，幾乎很少不是在他的直接或間接影響下成長起來的?！?/p>

五、愛惜尊重人才

周鯁生愛惜人才，尊重人才。他在美國時親自到許多大學去物色教授。韓德培、吳于廑、張培剛就是他當年到哈佛大學邀請來武大任教的三位青年教授。

當年武大各個學院都有年青的教授。周鯁生敬佩蔡元培先生兼收并容的氣度和精神，重用有真才實學的人。正如此，在武大建立起一支學術力量很強的師資隊伍，使武漢大學享有很高的聲譽和地位。

六、高等教育貢獻

周鯁生不僅是我國現(xiàn)代國際法方面的祖師和泰斗，而且是一位著名的教育家。他對我國高等教育作出了貢獻。

在當時教育很不景氣的情況下，他提出：高等院校既要普遍發(fā)展，也應該重點發(fā)展。主張充實和加強那些設備好、教員好、環(huán)境也好的學校。