國(guó)民黨為了攻占延安，摧毀中共黨、政、軍指揮中樞的目的，在西北地區(qū)集結(jié)了34個(gè)旅25萬(wàn)多人的兵力。

中國(guó)共產(chǎn)黨根據(jù)敵我態(tài)勢(shì)決定：先誘敵深入，適時(shí)放棄延安，在延安以北的山區(qū)創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，逐步消滅國(guó)民黨軍有生力量。

1947年3月13日，國(guó)民黨軍南線部隊(duì)開(kāi)始從宜川、洛川分兩路向延安發(fā)動(dòng)天上地下的進(jìn)攻。西北野戰(zhàn)軍則組織運(yùn)動(dòng)防御，遲滯、消耗國(guó)民黨軍，掩護(hù)指揮中樞轉(zhuǎn)移。到1947年3月18日，中共各機(jī)關(guān)已轉(zhuǎn)移完畢，西北野戰(zhàn)軍主動(dòng)在1947年3月19日撤出延安。

國(guó)民黨軍占領(lǐng)延安后，卻遭到西北野戰(zhàn)軍的不斷襲擾、周旋，國(guó)民黨軍疲于奔命，磨得敵人缺糧斷灶。趁此機(jī)會(huì)，西北野戰(zhàn)軍再集中優(yōu)勢(shì)兵力，伺機(jī)各個(gè)殲滅。

由于延安保衛(wèi)戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用得當(dāng)，國(guó)民黨軍損傷慘重，連中共指揮中樞的毫毛都未能碰到。