被稱為“東方金字塔”的西夏王陵，位于賀蘭山中段東麓，距寧夏銀川市城區(qū)(西夏都城興慶府)35公里。

陵區(qū)東西寬4。5公里，南北長(zhǎng)10公里，總面積近50平方公里，陵區(qū)內(nèi)共有9座帝陵，約250座陪葬墓。西夏王陵考古調(diào)查與發(fā)掘工作是從70年代初開(kāi)始的，寧夏文物考古工作者先后對(duì)5、6、7號(hào)陵和3號(hào)陵，以及一些陪葬墓進(jìn)行了局部發(fā)掘。

這次歷時(shí)兩年的考古是以著名考古學(xué)家宿白先生為首的專家組，與寧夏文物考古工作者一起進(jìn)行的。范圍是西夏王陵3號(hào)陵地面建筑遺跡，包括月城和陵城。

這次發(fā)掘是西夏王陵考古史上規(guī)模最大的一次，揭露面積3萬(wàn)多平方米?？脊懦鐾恋奈奈镏饕写罅康拇u、瓦，以及飾以獸面紋的滴水瓦當(dāng)，還有形象逼真的套獸、脊獸等。

其中，以最近在陵城南門、獻(xiàn)殿出土的、用于建筑裝飾的綠琉璃“妙音鳥(niǎo)”(佛經(jīng)上稱為迦陵頻伽)最為重要，其數(shù)量之大，外型之完美，實(shí)屬罕見(jiàn)，神態(tài)更是栩栩如生。

在現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)發(fā)掘工作的中國(guó)考古研究所研究員蔣忠義表示，這次考古通過(guò)對(duì)月城、陵城以及獻(xiàn)殿、陵塔(過(guò)去稱陵臺(tái))等遺跡的發(fā)掘，基本搞清了陵園的建筑形制。

出土遺跡及文物表明，陵城內(nèi)建筑從南門、獻(xiàn)殿、墓、到陵塔都呈列在由南向北的一條線上，略向西北偏。

陵城4個(gè)角由群塔組成，其中南邊兩個(gè)城墻角各5座塔形建筑，北邊兩個(gè)城墻角各7座塔形建筑，4座城門兩側(cè)各3座塔形建筑，整個(gè)塔形建筑高低錯(cuò)落，襯托底部直徑約34米的中心陵塔。

陵塔為一座圓形密檐塔，內(nèi)部為夯土結(jié)構(gòu)，外檐有裝飾瓦。