到了明代后期，宦官與宮女之間的伴侶關(guān)系，又有“菜戶(hù)”之稱(chēng)。菜戶(hù)與對(duì)食是有區(qū)別的，對(duì)食大多具有臨時(shí)性，而菜戶(hù)則具有相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定性?；鹿倥c宮女成為菜戶(hù)后，形如真的夫妻，宦官對(duì)所愛(ài)的宮女任勞任怨，宮女也會(huì)心疼宦官。據(jù)《萬(wàn)歷野獲編》記載：“內(nèi)中宮人，鮮有無(wú)配偶者，而數(shù)十年來(lái)為盛。蓋先朝當(dāng)屬私期，且諱其事，今則不然，唱隨往還，如外面夫婦無(wú)異。"

到了清朝，“菜戶(hù)”已極為普遍，所謂“宮人無(wú)子者，各擇內(nèi)監(jiān)為侶，謂菜戶(hù)。其財(cái)物相通如一家，相愛(ài)如夫妻”。此后，“菜戶(hù)”發(fā)展成公開(kāi)的關(guān)系，有些膽子大的太監(jiān)甚至想讓皇后成為“菜戶(hù)”。比如內(nèi)侍總監(jiān)陳德潤(rùn)，被貌美的懿安皇后吸引，就賄賂皇后的侍女向皇后說(shuō)：“皇后還年輕，而先帝卻撒手而去，并無(wú)子嗣留下，因此現(xiàn)在的境遇與以前的皇后是不同的。宮監(jiān)陳德潤(rùn)人品清雅，性情淳厚，皇后何不將他召進(jìn)宮中，作為菜戶(hù)，以解閑悶?zāi)兀?rdquo;可惜，懿安皇后看不上他，貶他到孝陵種菜去了。

清朝的宦官與宮女要成為“菜戶(hù)”，是要訂婚的，也要在星前月下，彼此海誓山盟，很是莊重，跟正常的夫妻沒(méi)什么區(qū)別。

清朝雖然對(duì)宦官的管束十分嚴(yán)格，但“菜戶(hù)”不絕，說(shuō)明宮廷中的孤寂生活是令人難以忍受的。

人有七情六欲，宮女太監(jiān)不得已相互慰藉也再正常不過(guò)了。