春秋時期吳國末代君主夫差早期精心理政，攻破了越國，成為了春秋五霸之一（有不同說法）。因此對子女的事關(guān)注得不多，導致了一場悲劇的發(fā)生。

夫差有個小女兒叫做小玉，虛年已經(jīng)十八歲了，但還沒有結(jié)婚。這放在春秋戰(zhàn)國時期年齡已經(jīng)很大了，當時有“女子十七不嫁,其父母有罪”的說法。她瞞著父母喜歡上了一位叫韓重的少年。

韓重時年十九歲，長得風流瀟灑，情到深處時兩人便私訂了終身。后來韓重到齊國魯國學習孔子的學說，因為過于思念小玉，便請自己的父母到吳王夫差那里去求婚。

吳王夫差也是剛聽說此事，便非常生氣。心想金枝小玉葉是你平民百姓家高攀得上的嗎？于是就沒有同意這樁婚事。哪知小玉因此氣得茶飯不思，病怏怏的不久就去世了。

吳王夫差很是后悔，但也沒有辦法，只得把女兒埋葬在了皇宮的南門外邊。讓她離自己近點。

三年后韓重從齊國魯國學習孔子之道歸來，第一件事就是問父母求婚成功了嗎，父母說，吳王非常生氣沒有答應，小玉心中非常悲傷，已經(jīng)埋葬在吳王皇宮的南門外邊了。

韓重聽后便失聲痛哭，帶著紙錢等祭品前去祭祀。正當他在墳前訴說著思念之際，小玉就從墓地邊走出來說，我原來以為求婚一定會成功的，但沒想到結(jié)局卻如此不堪。說完后，便給韓重唱了一首歌：

南山有鳥，北山張羅。志欲從君，讒言孔多。悲結(jié)生疾。沒命黃壚。命之不造，冤如之何？羽族之長，名為鳳凰。一日失雄，三年感傷。雖有眾鳥，不為匹雙。故見鄙姿，逢君輝光。身遠心近，何嘗暫忘！

歌的大意是：我打算與君共度一生，卻害怕別人的誹謗，以致于憂愁得病死。即使去世了，但還是想著你。