皇子去見朱見深之前，紀(jì)氏給孩子穿好衣服告訴他：兒啊，你走了，我也活不了了（兒去，吾不得生）！。明憲宗看到因?yàn)殚L期幽禁，胎發(fā)尚未剪、拖至地面的瘦弱的兒子，頓時(shí)老淚縱橫，抱著孩子說：“是吾子，類我（是我的孩子，長的就像我）”。并給這孩子起名叫朱佑樘，次日朱祐樘被立為太子。接著，紀(jì)氏就自縊而死，緊接著太監(jiān)張敏也因懼怕萬貴妃報(bào)復(fù)吞金自殺了。

朱佑樘是個(gè)實(shí)在孩子，母親死后，祖母皇太后把他接到身邊照顧。有一天，萬貴妃說要請皇太子過去吃東西。太后就對孫兒說：“孫兒你去那里不要吃東西。”朱祐樘到萬貴妃那里干坐著什么都不吃，萬貴妃給他食物，朱祐樘就說：“已飽。”萬貴妃就說：“那喝點(diǎn)湯吧！”朱祐樘說：“疑有毒。”把萬貴妃氣的不行不行的。

萬貴妃一直嚷著要廢儲(chǔ)，因泰山連續(xù)地震欽天監(jiān)說太子地位不穩(wěn)所致，朱佑樘這才沒有被廢掉。

成化二十三年（1487年）春，萬貴妃病死，憲宗也因悲傷過度于八月去世，朱佑樘繼位，是為明孝宗。

朱祐樘幼小時(shí)的經(jīng)歷養(yǎng)成了他仁慈寬厚的性格，對有加害母親嫌疑的萬貞兒沒再追究過。他在位期間政治清明，比較勤政，尊敬大臣，做了很多為民的善政，史稱“弘治中興”。

更為后世傳頌的是他一生只有一個(gè)張皇后，從不納宮女，也不封貴妃、美人，每天只與皇后同起同居，過著平常百姓一樣的夫妻生活，倆人有兩個(gè)兒子，只有一個(gè)長大成人，就是明武宗朱厚照。