五月初五生子不舉的風(fēng)俗起源已久，而且影響廣泛，一度還波及上層社會。據(jù)說，宋徽宗便是五月初五出生，因此從小就被寄養(yǎng)在宮外。后來，他因忌憚生子不舉風(fēng)俗的影響，不得不將自己的生日改作十月初十，并將十月初十定為“天寧節(jié)”。

到了北宋仁宗年間，民間生子不舉的現(xiàn)象有所蔓延。這時，生子不舉已經(jīng)不僅僅限于五月初五，生子不舉的“子”也廣泛地包含男嬰、女嬰在內(nèi)的所有新生嬰兒。南宋末，這種現(xiàn)象波及地區(qū)更廣，影響更加深入。相傳當(dāng)時

農(nóng)村一戶人家最理想的狀態(tài)是“二男一女”，如果再出現(xiàn)第四胎，便要溺死或扔掉。在重男輕女思想的影響下，農(nóng)P村家庭溺死或丟棄的女嬰數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于男嬰，這直接導(dǎo)致?了男女比例嚴(yán)重失調(diào)，一方面男子無妻可娶，另一方面拐賣婦女、女子早婚的現(xiàn)象日益嚴(yán)重。

怪現(xiàn)象產(chǎn)生的社會根源

南宋末年的生子不舉，已經(jīng)基本脫離了五月初五生子不舉的傳統(tǒng)風(fēng)俗。從現(xiàn)象層面看，南宋末年的生子不舉不再限于特定的時間，也不分男嬰、女嬰；從原因?qū)用婵矗硬慌e并不是因為迷信“五毒”或“子害父，女害母”，而是在特定的社會環(huán)境下種種因素相互作用的結(jié)果。

一般認(rèn)為，南宋末年生子不舉的怪現(xiàn)有三方面原因。首先，生子不舉是農(nóng)民身處貧困線上不得已的選擇。南宋時期，土地兼并愈演愈烈，農(nóng)民手中僅有的土地日益集中到士紳豪族手中。到了南宋末年，農(nóng)民幾乎面臨無地可耕的境地。福建、兩浙、江南東西等地的農(nóng)村，土地原本就貧瘠，農(nóng)民的生活更加悲慘。在這種情況下，南宋朝廷還要征稅、征兵，設(shè)立各種苛捐雜稅的名目，諸如“身丁錢”、“經(jīng)總制錢”、“月樁錢”、“版帳錢”等，無怪乎朱熹感慨：“古來刻剝百姓的辦法，本朝全有。”陷入絕境的農(nóng)民只好人為地控制自家人口數(shù)量，將多生的孩子殘忍地處理掉。