乾隆帝晚年生活奢靡無度。為了慶祝自己的八十大壽，他計劃舉行萬壽大典和千叟宴，但這需要大把的銀子。當時，國庫巳經瀕臨枯竭，無處籌款，滿朝大臣要么無計可施，要么力圖節(jié)省，使乾隆帝大為掃興。而和坤卻堅決支持乾隆帝的想法，想出很多“歪門邪道”的主意為皇帝斂財。在被任命為大壽慶典的籌辦總管后，和坤想出主意，讓外省三品以上大員都要進獻大量的銀子來祝壽。如此一來，和坤很快就籌足了大壽慶典所需的費用，討得了乾隆帝的歡心。

除此之外，和坤還很能投乾隆帝所好。乾隆帝一生喜愛詩文和書法，和坤為了迎合他，在這些方面下苦功夫，并達到了很高的水平。他常與乾隆帝對詩，作品中有不少佳篇；他還經常臨摹乾隆帝的書法，以致后來他的字竟酷似乾隆帝的筆跡。乾隆帝自然也很喜歡，于是在晚年千脆把一些題匾交由和坤代筆了。

尤其到了晚年，乾隆帝很多事情已經再也離不開和坤了。老到口齒不清的乾隆帝，只需一個動作或者一個眼神，和珅就能明白他的意思，并馬上辦好。而“吃透”了皇帝的和中堂，又怎能不呼風喚雨呢？

大貪官的斂財門道

和坤的才能和攻心之道，并不能掩蓋他的貪官本質。

和坤是“歷史上的一大貪官”，這十有八九是名副其實的。他聚斂財富的主要方式是任用官員索取賄銀。內到九卿，外到督撫司道，不向和坤行賄，是很難有官做的，于是出現(xiàn)了“政以賄成”的禍國殃民的嚴重局面。他斂財?shù)牡诙N方式就是貪污，他利用職務之便，私吞各地進貢的銀兩和寶物，甚至皇宮里的寶物，他也敢私運出宮，據為己有。另外，和坤還經營著各種產業(yè)。他憑借自己的精明，通過買賣土地、古玩，收取租費，甚至經營瓦廠等方式，聚斂了大筆財富。為了斂財，和坤還創(chuàng)立了一種叫“議罪銀”的制度，就是讓有過失的地方官員用交納罰款的方式來代替處分。