鄭元和由憐生愛，由愛生戀，當(dāng)晚就留宿在李娃房中。因為李娃的資質(zhì)，鴇母要價是相當(dāng)高的，鄭元和一慣貴公子作風(fēng)，又是為了心愛的姑娘，自然也就不惜一擲千金。有了心神俱醉的第一夜，鄭元和就再也放不下李娃，他索性拋出重金，長期住在了鳴河曲中，鴇母見有利可圖，也就樂得成全他們。鄭元和稱李娃為李亞仙，仍把她視作是嫻雅貞潔的世家小姐，立誓此生決不相負；李亞仙更是感激涕零，保證此身只屬鄭郎，?？菔癄€，貞情如一。彈琴調(diào)箏、品茗奕棋、談詩論文、賞月觀花，一對小情人沉醉于多姿多彩的甜蜜生活之中。鄭元和早已把禮部會試的事忘到了九霄云外，日日醉倒在溫柔鄉(xiāng)里。時光飛逝，春去秋來，轉(zhuǎn)眼又到第二年的秋天，鄭元和所帶的豐厚盤纏，經(jīng)過這一年的揮灑，已經(jīng)一文不剩，只認銀錢不認人的鴇母開始對他冷眼相待。礙于一年相交的情面，鴇母沒有直接趕走鄭元和，而是趁他外出之際，派人把李亞仙強行架上馬車，轉(zhuǎn)到另一家遠處的妓院去了。待鄭元和回來，已是人去樓空，鴇母對他冷言相諷，絕口不露李亞仙的去向。

秋葉落盡，又是冬初，鄭元和仍然是一襲破爛的單衣，瑟縮在東城門角，饑寒交迫，竭盡最后一點氣力發(fā)出乞討的哀號。李亞仙被鴇母軟禁了一段時間，行動得不到絲毫自由。過了些時候，鴇母漸漸放松了監(jiān)視，她便設(shè)法四處打聽鄭郎的消息，卻一直了無音訊，讓她幾乎都絕望了。這天乘車路過東城門，忽聞一陣哀乞聲。她不由自主地心中一沉，命車夫放慢車速仔細辨聽，那聲音好熟悉！于是她輕輕掀開車幔，尋聲望去，那蜷縮在墻角的乞丐竟然正是她夢寐以求的鄭郎。