唐朝前期，也出現(xiàn)過外戚干政，一是武則天稱制時大封諸武 氏子侄為王侯，一是唐玄宗寵楊貴妃，使得楊國忠專權(quán)禍國。但 唐代外戚為禍之烈遠(yuǎn)不如兩漢，特別是唐中期以后，直至明、清， 很少出現(xiàn)擅權(quán)亂國的外戚集團。出現(xiàn)這種變化，與封建帝王對待 外戚的態(tài)度、政策有關(guān)。在中唐以前，帝王往往專寵一位后、妃， 對該姓外戚特別垂愛親信，授高位，任重權(quán)，甚至援引外戚輔政， 為外戚干政創(chuàng)造了條件。宋以后，帝王雖對外戚優(yōu)遇有加，但注 意防范他們參與朝政，只予虛銜厚祿，“崇爵厚祿，不畀事權(quán)” (《宋史.外戚傳》)。

所以，北宋中期雖相繼有真宗劉皇后、仁宗曹 皇后、英宗高皇后、神宗向皇后等以太后身份垂簾聽政或臨朝稱 制，但她們都未援引外戚，而是依靠朝臣處理朝政大事。“仁、英、 哲三朝，母后臨朝聽政，而終無外家于政之患，將法度之嚴(yán)，禮統(tǒng)之正，有以防閑其過歟？抑母后之賢，自有以制其戚里歟？同 上）實際上，這里除了母后賢明外，跟防范外戚的制度實施有關(guān)。

不過，唐宋以來，外戚中干政植權(quán)、結(jié)黨營私的人少了，而嗜財 貪色、驕奢腐化的外戚卻越來越多，對此，《明史·外戚傳》指出 說：“所好不過田宅、狗馬、音樂，所狎不過俳優(yōu)，伎妾，非有軍 國之權(quán)，賓客明黨之勢。”可見，外戚對朝政的干擾和為害程度減 小了，但他們對國家經(jīng)濟的破壞，對黎民百姓的壓榨卻加重了。