乾隆皇帝，姓愛新覺羅，名弘歷，是清王朝定鼎中原后的第四位皇帝。他在位六十年，勵精圖治，出現(xiàn)了為人們所津津樂道的“康乾盛世”。在民間，乾隆皇帝的身世被人傳得十分離奇，傳說他是海寧陳家的兒子……

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康熙五十年(1711年)八月十三日，雍親王府里一片歡笑，這一天家里又添了一個小孩。同一天，海寧陳家也添了一個小孩。

這海寧陳家指的是浙江海寧的陳世倌家，人們俗稱他為陳閣老，在康熙年間曾入朝為官，并且和當時的皇四子雍親王胤禛的關系十分密切。當時，雍親王妃和陳世倌的夫人都懷有身孕。不久，兩家先后生了孩子，雍親王生了一個女孩，而陳家生了一個男孩。

過了幾天，雍親王讓陳家把男孩抱入王府看看。王命難違，陳家只好把孩子送進王府?？傻群⒆釉偎统鰜頃r，陳家的胖小子竟變成了一個小丫頭。久在官場的陳閣老意識到此事性命攸關，不敢聲張，不久就辭官帶著全家回原籍去了。而那個被換入王府的男孩，就是后來的乾隆皇帝。

隨著這個傳說的廣泛流傳，乾隆帝六次南巡甚至被說成是為了探望自己的親生父母。而那個雍正換出去的女兒，長大后嫁給了大學士蔣廷錫的兒子蔣溥。蔣家是江蘇常熟的大姓，雍正之女所住的那棟樓被后人稱為“公主樓”。

中國歷來就有俗文化壓倒嚴肅文化，演義小說埋沒正史的傳統(tǒng)。乾隆為海寧陳家之子的傳聞不斷被吸收到文藝作品中。1925年，上海出版了鴛鴦蝴蝶派大家許嘯天的一部《清宮十三朝演義》。書中說：乾隆原來是海寧陳閣老的兒子，被雍正用調包之計換了來。乾隆長大后，從乳母嘴里得知此事，便借南巡之名，去海寧探望親生父母。因陳閣老夫婦早已去世，乾隆只好到陳氏夫婦的墓前，用黃幔遮著，行了做兒子的大禮。