先是削平六國(guó)之時(shí)，每破一國(guó)，始皇即命畫工將其宮室繪成圖樣，就咸陽(yáng)北坂上照樣建筑。南臨渭水，西自雍門，東至徑、渭二水合流之處，一路樓閣連綿，復(fù)道貫通。又將所擄各國(guó)妃嬪、子女、寶器、珍玩安置其中。后來(lái)復(fù)在渭南建筑一宮，初中“信宮”，后改“極廟”，取天文中宮名曰“天極”之意。

由極廟開道通至驪山，復(fù)建甘泉前殿，筑甬道直達(dá)咸陽(yáng)宮。此外尚有章臺(tái)上林，都在渭水之南。始皇有此許多離宮別苑，已是游玩不盡。今又想起：“咸陽(yáng)正宮乃是先代建筑，當(dāng)時(shí)不過(guò)是一國(guó)諸侯，規(guī)模自然狹隘。今我既為天子，所有文武官吏以及隨從人等，增加甚多。每遇正式朝會(huì)宴享，覺得宮庭過(guò)小，人眾擁擠不開，必須另建一極大宮殿，方足以壯觀瞻。”

始皇欲建新宮，自然應(yīng)先擇地。咸陽(yáng)人煙稠密，空地?zé)o多。

只有渭南上林苑中空地不少，距離咸陽(yáng)又近。且聞周文王建都于豐，武王建都于鎬，上林地在豐、鎬之間，正是帝王都會(huì)。

始皇計(jì)算已定，命工畫成樣本，先行建筑前殿。此殿之高大，古來(lái)無(wú)比。計(jì)東西廣五百步，南北長(zhǎng)五十丈。每值大朝會(huì)，上可以坐萬(wàn)人，下可以豎立五丈大旗。一遇宴享，用車巡行斟酒，用馬傳遞肴饌。殿之四圍，架木為柵，上可行車。由殿下筑路，直至南山。就山頂上安設(shè)華表，算是門闕。又按天文星象，天極紫宮之后有十七星，渡過(guò)天河，直至營(yíng)室，名為“閣道”。

始皇便將渭水當(dāng)作天河，就水上建筑一橋。橋闊六丈，長(zhǎng)二百八十步。渡過(guò)渭水，以像天文之閣道。統(tǒng)計(jì)此宮所占地盤，北至甘泉、九嵕；南至鄠、杜；東至黃河；西至汧、渭之交。東西八百里，南北四百里。似此工程浩大，需用材料甚多。始皇分遣人役前往楚、蜀各地采辦材木，運(yùn)至關(guān)中。一面兼修治驪山墳?zāi)?，發(fā)宮尚未完工。始皇本意欲俟富成，別立美名。時(shí)人因其前殿四阿廣闊，便依形立名，名曰“阿房”，故天下皆稱為“阿房宮”。唐人杜牧有《阿房宮賦》，其文如下：六王畢，四海一。蜀山兀，阿房出。覆壓三百余里，隔離天日。驪山北構(gòu)而西折，直走咸陽(yáng)。二川溶溶，流入宮墻。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄，各抱地勢(shì)，鉤心斗角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬(wàn)落。長(zhǎng)橋臥波，未云何龍？復(fù)道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。