朝廷每有命令，一班儒生最喜發(fā)出反對議論，毀謗君上，煽惑人民，實屬目無法紀。此種惡習，若不嚴行革除，必至號令不行，是非倒置，為害甚大！惟是種種議論，都由迂儒平日但知讀書講學，不識世務(wù)所致。臣之愚見，請將一切史書非記秦事者，并皆燒卻。除宮中藏書仍歸博士掌管保存外，凡民間平日所藏詩書及諸子百家書籍，通令盡數(shù)交與該管地方官，一律燒毀。此后人民有敢偶然談起詩書者，即行正法。如敢引證古典，譏笑時政者，誅及三簇。官吏聞有此種情事，不即舉發(fā)者，與之同罪。自此令發(fā)布之后，三十日以內(nèi)尚未將書燒毀者，將違犯之人面上刺字，發(fā)往邊地。白晝偵探匈奴，夜間筑造長城，四年滿罪，名曰‘城旦’。只余醫(yī)藥、卜筮、栽種之書不必燒毀。人民如有欲學法令者，可拜官吏為師。似此辦法，方可尊重朝廷，屏除浮議。”

始皇聞李斯所說，暗想：“此法甚好，不但可絕許多謗言，且與自己所主張之愚民政策相合。”遂下詔依議辦理。于是，民間所有古書盡付一炬。“五經(jīng)”中只有《易經(jīng)》視為卜筮之書，未遭此厄。但當時所燒，不過民間之書。至官中藏書，仍然存在。直至后來項羽入咸陽，放火焚燒宮室，始將書籍燒個凈絕。至今世人但知歸罪始皇，卻不知項羽也有關(guān)系。

且說始皇下令焚書之后，過了一年，心想巡游北方，便下詔令蒙恬開筑直道一條，自云陽至九原，共長一千八百里。沿途開鑿山陵，填平溪谷，費卻許多人工。經(jīng)營數(shù)年，竟未成就。

始皇已命蒙恬去后，卻又想大興土木，建筑宮殿。說起當時現(xiàn)在宮殿，不為不多。除咸陽正宮外，所以離宮，在關(guān)內(nèi)者三百所；在關(guān)外者四百余所。