一般來(lái)說(shuō)，男孩買(mǎi)來(lái)做小廝，女孩買(mǎi)來(lái)做丫鬟，在一個(gè)地主或官僚家里，會(huì)有很多小廝和丫鬟。

丫鬟長(zhǎng)大以后，有幾種出路：一是男主人收為小妾；二是直接配與同樣身份的小廝；三是轉(zhuǎn)賣(mài)嫁人。第一種情況對(duì)于丫鬟來(lái)說(shuō)是最好的結(jié)果，因?yàn)橘I(mǎi)得起丫鬟的人家，畢竟是有一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的，作為男主人的小妾，以后會(huì)衣食無(wú)憂的，這對(duì)于古代的無(wú)產(chǎn)者來(lái)說(shuō)是解決了一個(gè)天大的問(wèn)題。

還有一個(gè)重要的隱性問(wèn)題，就是丫鬟養(yǎng)到二十多歲要放出去時(shí)，已經(jīng)在主人家呆好多年了，被男主人騷擾是很正常的事?！缎咽酪鼍墏鳌返谖迨寤?，說(shuō)狄員外要買(mǎi)個(gè)全灶（有一定廚藝）的丫鬟，童奶奶找媒婆介紹了別人轉(zhuǎn)賣(mài)的，感覺(jué)符合狄員外的條件，準(zhǔn)備試試這個(gè)丫鬟的手段時(shí)，童奶奶問(wèn)：“你那家子曾收用過(guò)了不曾？”丫鬟道：“收過(guò)久了。”童奶奶問(wèn)：“沒(méi)生下什么？”丫鬟說(shuō)：“也只稀哩麻哩的勾當(dāng)，生下甚么！”可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)男主人占丫鬟的便宜是很正常的、被當(dāng)事人和社會(huì)都認(rèn)可的事情。

《紅樓夢(mèng)》中賈寶玉初試云雨，就是在他的貼身丫鬟襲人身上試的，從書(shū)中看來(lái)，賈寶玉和襲人都認(rèn)為這是很正常的事情。男主人和丫鬟偷情（有時(shí)也未必叫著“偷”）久了，丫鬟自然而然的就把自己看著是男主人的“屋里人”了，所以做妾就成了她們生活的希望和最高理想。然而作妾的機(jī)會(huì)畢竟是很少的，大部分丫鬟成長(zhǎng)到一定年齡，或配與小廝，或轉(zhuǎn)賣(mài)出去嫁人，落到什么樣的人手里，她們是沒(méi)有一點(diǎn)選擇權(quán)的，就象秋風(fēng)吹著的落葉一樣，隨風(fēng)飄零，至于是落到錦帳之中還是糞堆上，只有聽(tīng)天由命了。