公元465年12月，南朝劉宋王朝湘東王劉(439？472年)殺死了千夫所指的侄兒——前廢帝劉子業(yè)，篡位登上皇位，史稱宋明帝。劉因性格極端內(nèi)向、古怪，在皇族中聲望特低，很被人瞧不起。前廢帝劉子業(yè)因劉身體肥碩，戲稱他為“豬王”。且說風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，如今這“豬王”一般的人物竟當(dāng)上了皇帝，試問天下誰人能服？所以劉剛爬上皇帝寶座，屁股還沒坐熱，劉宋王朝的諸王和握有重兵的大臣就紛紛起兵反抗朝廷。宋明帝見“四方逆命”，慌了手腳。好在與劉結(jié)成統(tǒng)一戰(zhàn)線的建安王劉休仁和國舅王(后王因與帝諱同而以字“景文”為名)兩人率領(lǐng)朝廷軍隊拼死抵抗來自東西南北的各路叛軍，才使宋明帝得以茍延殘喘。在劉休仁和王與叛軍作殊死搏斗的日子里，朝不保夕的劉整天身上都裝著一葫蘆毒酒，隨時準(zhǔn)備“殉國”。