明朝皇帝的寢宮是紫禁城內(nèi)的乾清宮。嘉靖年間，乾清宮暖閣特殊的空間設(shè)置增強(qiáng)了皇上的安全性。然而，那些守在皇帝身邊的宮女卻干出了驚天動(dòng)地的大事，這就是歷史上的“壬寅宮變”。

“壬寅宮變”發(fā)生在嘉靖壬寅年（嘉靖二十一年，公元1542年）。當(dāng)時(shí)史料曾有如下記載：

嘉靖二十一年十月廿一日凌晨，十幾個(gè)宮女決定趁朱厚熜熟睡時(shí)把他勒死。先是楊玉香把一條粗繩遞給蘇川藥，這條粗繩是用從儀仗上取下來(lái)的絲花繩搓成的，川藥又將拴繩套遞給楊金英。邢翠蓮把黃綾抹布遞給姚淑皋，姚淑皋蒙住朱厚熜的臉，緊緊地掐住他的脖子。邢翠蓮按住他的前胸，王槐香按住他的上身，蘇川藥和關(guān)梅秀分把左右手。劉妙蓮、陳菊花分別按著兩腿。待楊金英拴上繩套，姚淑皋和關(guān)梅秀兩人便用力去拉繩套。

眼看她們就要得手，繩套卻被楊金英拴成了死結(jié)，最終才沒(méi)有將這位萬(wàn)歲爺送上絕路。宮女張金蓮見(jiàn)勢(shì)不好，連忙跑出去報(bào)告方皇后。前來(lái)解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀蘭叫陳菊花吹滅燈，后來(lái)又被總牌陳芙蓉點(diǎn)上了，徐秋花、鄭金香又把燈撲滅。這時(shí)管事的被陳芙蓉叫來(lái)了，這些宮女才被捉住。朱厚熜雖沒(méi)有被勒斷氣，但由于驚嚇過(guò)度，一直昏迷著，好久才醒來(lái)。

事后，司禮監(jiān)對(duì)她們進(jìn)行了多次的嚴(yán)刑拷打、逼供，但供招均與楊金英相同。最終司禮監(jiān)得出：“楊金英等同謀弒逆。張金蓮、徐秋花等將燈撲滅，都參與其中，一并處罰。”