“裸刑”是中國(guó)古代最為被逼殘忍下流的一種刑罰，它專為古代女性所實(shí)施，在古代，只有一個(gè)皇后遭受過(guò)這種刑罰。

真正遭受裸刑的皇后只有《北史》中記載過(guò)一位，她就是北齊文宣帝高洋的皇后李祖娥。

李祖娥，生年不詳，趙郡平棘（今河北趙縣）人，她天生麗質(zhì)，《北史·北齊書(shū)》稱其“容德甚美”。被當(dāng)時(shí)的東魏丞相高歡一眼看中，嫁給自己的兒子高洋，高洋長(zhǎng)相巨丑，“黑色，大頰兌下，鱗身”（《北史·高洋本紀(jì)》），皮膚黑、五官歪，而且渾身都是一碰就掉渣的牛皮癬。

兩人結(jié)婚之初，也算恩愛(ài)，李祖娥先后為高洋生下了高殷、高紹德兩個(gè)兒子。天保元年（550）五月，高洋強(qiáng)迫東魏孝靜帝元善見(jiàn)禪位，建立北齊，立李祖娥韋皇后。但高洋縱欲好酒，沒(méi)幾年就死了。

高洋駕崩，年幼的高殷繼位，有大臣想將高洋之母婁太后趕到北宮，由李祖娥臨朝聽(tīng)政。婁太后大怒，命兒子高演、高湛密謀反擊，將這些大臣捉拿下獄，嚇得李祖娥扣頭謝罪。

之后婁太后廢孫子高殷，立兒子高演為帝，高演死后高湛上位。高湛一直垂涎嫂子李祖娥的美色。《北史·后妃傳》稱高湛“逼后淫亂云：‘若不許我，當(dāng)殺爾兒。’后懼，從之。”為了保全兒子，李祖娥只好屈辱地滿足了高湛的獸欲，不久，李祖娥懷了高湛的骨肉。