開封府尹包拯斷案如神，但也有一個案件使他頗為躊躇。那便是《釘殺案》。

當時，開封府有一個名叫毛勤的街民猝然死亡，家族里的人都覺得他死得蹊蹺，便告狀到開封府，希望可以查明真相。

包拯便將毛勤的妻子冬花傳到府衙問訊。這冬花在大堂之上雖然言詞哀切，盡顯哀容，但卻在喪服之下穿著紅襖，面露妖冶之情。這表里之別，使包拯開始懷疑她可能是為情殺夫，但她言辭之下，卻是堅稱丈夫毛勤是因為“氣鼓癥”而死的。

包拯便問道：“既然患了這‘氣鼓癥’，那么，你可曾有請過大夫為他治療？”

冬花對答：“丈夫命薄，還沒等到請醫(yī)醫(yī)治，就已經(jīng)氣絕身亡了?！?/p>

包拯便命仵作廖杰開棺驗尸，以查明毛勤的真實死因。冬花聽了卻死活不肯，哭訴道：“我丈夫人都已經(jīng)死了，你們還要破壞他的遺體，他在九泉之下，也不會瞑目的！”包拯聽了，更加堅信冬花便是謀害毛勤的兇手了，便堅持要仵作開棺驗尸。

廖杰擔任仵作多年，驗尸經(jīng)驗豐富，但驗尸結(jié)果卻是：雖然毛勤死狀異樣，但身上并沒有查出被謀害的痕跡。廖杰回到家中后，躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎么也睡不著，不知道第二天該如何向府尹大人匯報。

廖杰的妻子阿英看到他心事重重的樣子，問明緣由后，便隨口問道：“你可曾驗看過那具尸體的鼻子？”