九州：源于大禹治水劃定九州的傳說。相傳夏禹治水后，分中國為九州：冀、兗、青、荊、揚、梁、雍、徐、豫。《淮南子·地形》又載：中國古代設(shè)置九個州：神州、次州、戎州、弇州、冀州、臺州、濟州、薄州、陽州。嗣后，九州便泛指中國。以九州之意派生演化而來的還有九域、九有、九土、九區(qū)。宋代繪制《九域圖》即中國地圖。

支那：支那一詞有不少說法，主要的說法有兩種。

一種說法是自大秦時起中國的絲綢就遠(yuǎn)銷世界各地，而絲綢中又以一種叫做“綺”的絲綢尤其著名，“支那”就是古時波斯文“綺”的音譯（也有說是“秦”的音譯）。

還有一種說法是古時的中國盛產(chǎn)瓷器，歐洲人把中國叫做“China”（意即瓷器），而“支那”就是“China”的音譯。

不管是哪一種，可見在古時“支那”這一稱謂，不僅不是一種對中國的蔑稱，反而是起源于中國的地大物博?！爸恰边@一稱謂不但出現(xiàn)于中國人的文章，甚至用做書名。例如，《支那三百年史》、《支那史要》……梁啟超的筆名之一即為“支那少年”，他的著作《李鴻章》一書封面上用“支那之怪杰”為題簽。

1911年出版的《普通百科大詞典》所收“支那”和“支那語”多條，并不含有任何厭惡的含義。

單就從字面意思來看，“支那”這一詞匯是中國人用漢字音譯印度語而來的。不過，在尊敬和鄙視的場合下，其音調(diào)完全不同。因此，出自日本軍國主義者口中的“支那”一詞，其音調(diào)也有變化。