厄爾尼諾暖流，太平洋一種反常的自然現(xiàn)象，在南美洲西海岸、南太平洋東部，自南向北流動(dòng)著一股著名的秘魯寒流，每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水溫普遍升高，向西流動(dòng)的赤道暖流得到加強(qiáng)。恰逢此時(shí)，全球的氣壓帶和風(fēng)帶向南移動(dòng)，東北信風(fēng)越過(guò)赤道受到南半球自偏向力（也稱地轉(zhuǎn)偏向力）的作用，向左偏轉(zhuǎn)成西北季風(fēng)。

西北季風(fēng)不但削弱了秘魯西海岸的離岸風(fēng)——東南信風(fēng)，使秘魯寒流冷水上泛減弱甚至消失，而且吹拂著水溫較高的赤道暖流南下，使秘魯寒流的水溫反常升高。這股悄然而至、不固定的洋流被稱為“厄爾尼諾暖流”。

厄爾尼諾又分為厄爾尼諾現(xiàn)象和厄爾尼諾事件。厄爾尼諾現(xiàn)象是發(fā)生在熱帶太平洋海溫異常增暖的一種氣候現(xiàn)象，大范圍熱帶太平洋增暖，會(huì)造成全球氣候的變化，但這個(gè)狀態(tài)要維持3個(gè)月以上，才認(rèn)定是真正發(fā)生了厄爾尼諾事件。在厄爾尼諾現(xiàn)象發(fā)生后，拉尼娜現(xiàn)象有時(shí)會(huì)緊隨其后。

然而，根據(jù)2026年01月15日美國(guó)國(guó)家航空暨太空總署(NASA)新發(fā)布的衛(wèi)星影像顯示，太平洋上厄爾尼諾現(xiàn)象沒(méi)有轉(zhuǎn)弱跡象。專家預(yù)測(cè)2025年可能成為厄爾尼諾破壞力最大的一年。