呂不韋是陽翟（今河南禹縣）的大商人，家產(chǎn)有數(shù)千金，某次經(jīng)過邯鄲，見到子楚，回來就問他父親：“耕田之利幾倍？”回答說：“十倍?！痹賳枺骸柏溬u珠寶，得利幾倍？”回答說：“百倍?！比龁枺骸皳砹莆諊?，得利幾倍？”他父親說：“呀，那就無數(shù)倍，算不清了。”呂不韋說：“拼命種地，未必能得溫飽，立國定君，可以福澤后代，我有主意了！”

他的主意，就是盯上了子楚這件“寶貨”，希望擁立他作秦君，自己好從中取利——這就是“奇貨可居”的故事。此后呂不韋和子楚交上了朋友，三天兩頭請他吃飯，還送他錢花，甚至看子楚還沒結(jié)婚，把自己非常寵愛的一個(gè)趙國美女也送給了子楚。

某日，呂不韋看時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，就對子楚說：“我能光大你的門楣?！弊映詾樗陂_玩笑，笑著說：“你不過是一個(gè)商人，你還是先光大了自己的門楣，再來考慮我的事情吧?！眳尾豁f回答：“我的門楣，專等你的門楣光大后，才自然光大?！彼蜃映治銮貒恼?，說：“秦王年老，安國君做太子，遲早會(huì)登基的。我聽說安國君最寵愛華陽夫人，誰做他的繼承人，華陽夫人說了算，可惜夫人卻又沒生兒子。夫人為了自己的地位考慮，一定會(huì)從王子中間選擇一個(gè)做養(yǎng)子，這個(gè)養(yǎng)子，將來一定繼承秦國的王位。你在諸王子中雖然身份低微，若能做上華陽夫人的養(yǎng)子，那情況就不一樣了?！彼愿鎶^勇去說服華陽夫人，收子楚做養(yǎng)子。子楚也保證說：“我要是有了秦國，就分你一半！”

呂不韋善于揣摩他人的心思，又能言善辯，他去到秦都咸陽，自掏腰包，向華陽夫人獻(xiàn)上許多奇珍異寶，說那都是子楚托他獻(xiàn)上的。他還為夫人分析政局，終于說動(dòng)夫人收子楚為養(yǎng)子。周赧王五十八年（前257），秦軍伐趙，包圍了趙都邯鄲。趙人想要?dú)⑺廊速|(zhì)子楚，多虧呂不韋賄賂監(jiān)視者，子楚才得以安全逃回秦國。