公元前486年，80歲的釋迦牟尼在印度一個(gè)樹(shù)林中去世，弟子們哭泣著將他的尸體焚化，當(dāng)焚燒釋迦牟尼遺體的大火熄滅時(shí)，弟子們?cè)诨覡a中驚訝萬(wàn)分地發(fā)現(xiàn)：未燒化的除了有一節(jié)手指骨、四顆牙齒和一片頭蓋骨及數(shù)根頭發(fā)，佛祖珍貴無(wú)比的殯身遺物里還竟然出現(xiàn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的圓珠狀結(jié)晶，有白色的，有黑色的，還有紅色的，小如珍珠米粒，一個(gè)個(gè)光亮堅(jiān)硬。

放入掌心細(xì)細(xì)窺辨，白色的是骨，瓦黑色者為發(fā)，那紅色的則是肉質(zhì)。弟子俯首合掌為佛祖的道行高深而不同凡響所折服，于是將這些奇異的骨燼遺物稱(chēng)之為“舍利”，由他的親屬和弟子們作為圣物收藏起來(lái)。釋迦牟尼死后250多年，古印度一位偉大的國(guó)王——阿育王統(tǒng)一了部族紛爭(zhēng)的印度。為了傳播佛教，他將佛祖留下的舍利收集起來(lái)重新分成若干份，送往世界各地，建塔供奉。據(jù)說(shuō)，這些舍利的一部分傳到了中國(guó)，中國(guó)各地便有了佛教舍利塔，而法門(mén)寺塔就是其中的一個(gè)。因此，修建法門(mén)寺塔最初目的就是供奉舍利。

歷史學(xué)家們通過(guò)考證，得出了法門(mén)寺和寺塔建于漢代的結(jié)論，并確定法門(mén)寺是因舍利而置塔，因塔而建寺。法門(mén)寺到唐高宗顯慶年間被修成富麗堂皇的二十四院，法門(mén)寺塔也跟著沾光，修得氣勢(shì)不凡。史載，法門(mén)寺塔最初是木塔，但后來(lái)卻變成了磚塔，而且層數(shù)倍增。木塔和磚塔各自延續(xù)的時(shí)間有多長(zhǎng)，什么時(shí)候法門(mén)寺塔由木塔變成磚塔的呢？

法門(mén)寺塔分木塔、磚塔兩個(gè)時(shí)期：木塔有1500多年的歷史，磚塔有370多個(gè)春秋。漢代木塔建成，十六國(guó)和南北朝混戰(zhàn)時(shí)期，遭到戰(zhàn)火焚毀，加上北魏太武帝拓跋燾采納崔浩奏言，禁教，毀佛經(jīng)、佛像和塔寺，法門(mén)寺塔遭到一系列的劫難，以致塔寺成為廢墟，信徒們還不斷來(lái)這里燒香敬佛，人稱(chēng)“圣?！?。