朱元璋時(shí)期，有軍人和家屬約39萬(wàn)人定居在東北。到了明中期（1542-1578），甚至有200萬(wàn)人從山東劃船到東北。這些人和當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族雜居，漢語(yǔ)和當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言相互融合，但漢語(yǔ)并不占主導(dǎo)地位。真正現(xiàn)代東北話的定型期是在清末民初。

東北是滿族的發(fā)源地，隨著滿族的壯大，滿語(yǔ)成了東北的主要使用語(yǔ)言，而滿語(yǔ)在東北使用的時(shí)間也最久。在1644年清軍入關(guān)之前和入關(guān)初期，很多八旗子弟并不會(huì)漢語(yǔ)。“入關(guān)初期，八旗人員的絕大多數(shù)不通漢語(yǔ)文?！_(kāi)國(guó)之初，綜滿洲、蒙古、漢軍皆通國(guó)語(yǔ)?！迦首谡f(shuō):‘滿洲人才，并未嫻?jié)h文，不能漢語(yǔ)。’”能夠熟練使用漢語(yǔ)的只有個(gè)別人。

所以清政府還設(shè)立了“啟心郎”一職，專門(mén)為滿漢官員做翻譯。康熙皇帝在清軍入關(guān)十年后出生，當(dāng)時(shí)宮里還有很多說(shuō)滿語(yǔ)的人，康熙從小耳濡目染也會(huì)那么幾句和現(xiàn)代東北話相似度極高的滿語(yǔ)。比如康熙曾在奏折上批閱：“專治瘧疾……連吃兩服，可以出根”?！俺龈本褪恰俺?，在東北話里“除”念一聲。還有：“解京又費(fèi)一凡事，不如存庫(kù)……”，“一凡事”實(shí)際上是“一番事”，東北話里“番”念作二聲。

清軍入關(guān)之后，清政府對(duì)東北實(shí)施了長(zhǎng)達(dá)近兩百年的封禁政策。但由于關(guān)內(nèi)北方各省土地兼并日趨嚴(yán)重以及連續(xù)不斷的自然災(zāi)害，迫使大量流民沖破封禁進(jìn)入東北尋求生存，這也導(dǎo)致漢語(yǔ)大規(guī)模地融入到東北滿語(yǔ)的環(huán)境。這就是歷史上著名的“闖關(guān)東”！從南到北，流民到達(dá)的時(shí)間越晚，轉(zhuǎn)用漢語(yǔ)的時(shí)間也越晚。