字解：“水調(diào)”二字典出于隋煬帝命人鑿京杭大運(yùn)河歷史典故，“歌頭”是唐《水調(diào)歌》中序第一章，故是“頭“。名篇有宋代蘇軾的《水調(diào)歌頭·明月幾時(shí)有》，宋代陳亮的《水調(diào)歌頭·送章德茂大卿使虜》，毛澤東的《水調(diào)歌頭·游泳》《水調(diào)歌頭·重上井岡山》等。

“水調(diào)歌頭”詞調(diào)來(lái)源于《水調(diào)》曲。《水調(diào)》曲，為隋煬帝所制。唐劉餗《隋唐嘉話》說(shuō)：“煬帝鑿汴河，自制《水調(diào)歌》。”《脞說(shuō)》也說(shuō)：“《水調(diào)》《河傳》，煬帝將幸江都時(shí)自制，聲韻悲切，帝喜之。樂(lè)工王令言謂其弟子曰：‘不返矣，《水調(diào)》《河傳》但有去聲。’”杜牧《揚(yáng)州》詩(shī)“誰(shuí)家唱水調(diào)”句自注亦說(shuō)：“煬帝鑿汴河成，自造《水調(diào)》?！彪m然《水調(diào)》究竟是開(kāi)汴河前還是汴河開(kāi)成后所制，三家說(shuō)法不一，但為煬帝自制，則無(wú)異辭。到了唐代，《水調(diào)》成為傳唱不衰的名曲。

盛唐王昌齡有《聽(tīng)流人水調(diào)子》詩(shī)：“嶺色千重萬(wàn)重而，斷弦收與淚痕深?！毙诔瘶?lè)家許和子，開(kāi)元末選入宮，改名永新，“善歌，能變新聲”。安史亂后，避地?fù)P州，于舟中“奏《水調(diào)》”，金吾將軍韋青一聽(tīng)，即知是“永新歌也”?？梢?jiàn)當(dāng)時(shí)《水調(diào)》之為人所熟悉的程度。

玄宗本人也喜聽(tīng)此曲，逃奔蜀中之前，登樓置酒，令善唱《水調(diào)》者登樓而歌，“聞之，潸然出涕”。中唐白居易有《聽(tīng)水調(diào)》詩(shī)：“不會(huì)當(dāng)時(shí)翻曲意，此聲腸斷為何人？”晚唐羅隱亦有《席上歌水調(diào)》：“若使煬皇魂魄在，為君應(yīng)合過(guò)江來(lái)?！?