他們力圖沖破齊梁遺風和"上官體"的牢籠，把詩歌從狹隘的宮廷轉(zhuǎn)到了廣大的市井，從狹窄的臺閣移向了廣闊的江山和邊塞，開拓了詩歌的題材，豐富了詩歌的內(nèi)容，賦予了詩歌新的生命力，提高了當時詩歌的思想意義，展現(xiàn)了帶有新氣息詩風，推動初唐詩歌向著健康的道路發(fā)展。四杰對唐詩發(fā)展所作出的貢獻大致說來主要表現(xiàn)在以下兩個方面:

首先，表現(xiàn)在作品題材與內(nèi)容上，其中包括有詠史詩和詠物詩，還有山水詩，像王勃的《滕王閣序》;或為抒發(fā)登臨送別的感慨的，如王勃的《送杜少府之任蜀州》，是千古傳誦的名篇;以及駱賓王的《于易水送人》。有歌唱征人赴邊遠戍的，描寫征夫思婦的，與表達對不幸婦女的同情的。四人均才高而位卑，使他們比較接近社會現(xiàn)實，所以常用詩歌對某些社會現(xiàn)象加以揭露。四杰用自己的創(chuàng)作實踐來改變齊梁時遺下的不正詩風，取得了一定的成績。

其次，初唐四杰為五言律詩奠定了基礎(chǔ)，并且使七言古詩發(fā)展成熟。五言律在"四杰"之前已有出現(xiàn)，唐初詩人王績(王勃系王績侄孫)曾作過一些努力，但作品不多。到了"四杰"的時候，五律這一形式才得到充分的發(fā)揮，并在他們的作品中被逐漸的固定下來。"四杰"以多數(shù)量、高質(zhì)量的詩篇為稍后于他們的沈佺期、宋之問的律詩打下了良好的基礎(chǔ)。