中華人民共和國的歷法、紀(jì)年采用了世界大多數(shù)國家的西元紀(jì)年，但仍然并用我國傳統(tǒng)農(nóng)歷，這是1949年9月全國政協(xié)第一屆全體會議協(xié)商決定的。會上，大家一致認(rèn)為，應(yīng)采用現(xiàn)代世界大多數(shù)國家公用的紀(jì)年制度，即用西元為新中國的紀(jì)年。9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過的四項決議的第二項就是：“中華人民共和國的紀(jì)年采用西元”。

世界各國關(guān)于紀(jì)年的方法有很多，還有干支紀(jì)年法、道教歷法、帝王年號紀(jì)年法、天文紀(jì)年法、歷史紀(jì)年法等。另外，還有佛教紀(jì)年、伊斯蘭教紀(jì)年、猶太教紀(jì)年、日本紀(jì)年、希臘紀(jì)年等。

在中國，早在公元前4000多年就有了自己的歷法。從黃帝紀(jì)年開始，在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi)，中國使用的是“干支紀(jì)年法”，即把十天干和十二地支分別組合起來，每60年為一個周期，至今（2025）是中國傳統(tǒng)歷法開元4716年。

由于公元紀(jì)年的起點是公元1年，所以大多數(shù)對公元紀(jì)年有充分了解的科學(xué)家和世界上大多數(shù)權(quán)威天文機(jī)構(gòu)，都明確支持21世紀(jì)始于2001年的說法。