姑蘇一帶的“夜半鐘聲”不同凡響，撞鐘為什么要撞一百零八次呢？寒山寺的古鐘也歷經(jīng)風霜，但又有誰知道鐘的來歷和作用呢？

鐘，我國古已有之，本為禮樂之器，古人認為：鐘鼓和武器都是用來保障和平安詳?shù)钠魑?。春秋時期，我國已出現(xiàn)制作精致的黃鐘、朝鐘、編鐘和特鐘。東漢時佛教傳入中國后，鐘及鼓成為佛教的法器。寺院的鐘分為大鐘、堂鐘、殿鐘，大鐘懸于鐘樓，早晚及舉行法會時敲擊，用來號令闔山諸堂。

寺院的鐘聲又有警醒僧俗沉迷的功用，寺廟的戒律稱：大鐘，是發(fā)布號令的法器。早上打鐘用來擊破長夜，警醒睡眠；晚上打鐘則用來使昏昏欲睡的頭腦清醒，遠離冥夜。杜甫在詩中道：“欲覺聞晨鐘，令人發(fā)深省。”鐘聲還有超度眾生，尤其是超度地獄幽冥眾生的象征意義。有僧人寫詩贊揚鐘聲說：“愿此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞。聞塵清凈證圓通，一切眾生成正覺?！?br/ data-5f4V="9BZ2HO">

打鐘講究節(jié)奏、速度，鐘聲抑揚頓挫，傳之即遠，回蕩不息。打鐘的數(shù)目也是非常講究的：凡三通，各三十六下，總一百零八下，起止三下稍緊。為何要擊一百零八下呢？有兩種說法：一種說法是應(yīng)驗十二月、二十四氣、七十二候總和之數(shù)；另一種說法認為，人生有一百零八種煩惱，以“百八鐘”可以破除一百零八種煩惱，故又有“聞鐘聲，煩惱清，智慧長，菩提生”的說法。