在埃及遠(yuǎn)離底比斯的地方，有一個(gè)荒涼山谷——帝王谷，那里酷熱、干燥、幾乎沒有生命存在，但是對考古學(xué)家們卻有著極大的誘惑力。因?yàn)橛卸藗€(gè)曾經(jīng)有著無上權(quán)力的法老安眠在那深深鑿進(jìn)巖石中的墓穴中，與他們一起埋葬的還有財(cái)富和神秘。這個(gè)山谷一直用來安放法老的遺骨，是法老們的再生之地。

神秘的帝王谷由何而來？它為歷史留下的是死亡還是人類生存過的痕跡？

埃及國王托特米斯一世（前1545～前1515）給埃及帶來了巨大的變化，它標(biāo)志著帝王谷的建筑活動時(shí)期的開始。托特米斯一世是埃及王朝統(tǒng)治時(shí)期的有決定性影響的人物。埃及的文化發(fā)展演變?yōu)槲拿鞯陌l(fā)展，從而打破了許多舊時(shí)的傳統(tǒng)，這個(gè)演變也自托特米斯一世始——當(dāng)然，這一點(diǎn)還有待最后的證明，而想要證明這一點(diǎn)單靠考古學(xué)是不夠的。

古埃及新時(shí)期的首都在底比斯，但新時(shí)期大多數(shù)法老都埋葬在尼羅河西岸沙漠中的帝王谷。迄今為止，那兒已有六十多個(gè)陵墓被發(fā)掘出來，只有一小部分對游客開放。其中最負(fù)盛名的是圖特卡蒙之墓，在1923年開放時(shí)曾引起轟動。在那兒發(fā)現(xiàn)了最為驚人的文物——一口純金棺、金色王冠和面罩、珠寶、雕像、雙規(guī)戰(zhàn)車、武器、飾物、繪圖——數(shù)量之多以致花了三年時(shí)間才把墓穴清理完畢。這個(gè)公元前1352年去世時(shí)只有十八歲的年輕法老，依然躺在墓中的大理石棺里，但是幾乎所有的珍寶都在開羅的埃及博物館里。

沒人知道在盜墓者未涉足前，地位更高的統(tǒng)治者墓穴里究竟有些什么驚人的財(cái)富。今日這些墓穴里的壁畫特別能引起人們的興趣，它包括“死者之書”上描繪的死后生活的情景，以及動物頭像的多個(gè)神靈。拉美西斯三世的陵墓內(nèi)有古埃及日常生活的愉快場面。