少林寺名聞天下，是因為它建在中岳嵩山之上嗎？如果不是，那少林寺為什么要建在嵩山這塊地方呢？據史料記載，天竺高僧跋陀在北魏孝文帝時來中國傳播佛教，深得敬重。495年北魏遷都洛陽，孝文帝在洛陽為他建造寺院。但跋陀天生就喜歡幽靜的地方，于是孝文帝又在嵩山少室山下為他建造寺院。這座寺院即現在的少林寺，他在寺內翻經臺翻譯了佛經，廣收徒弟，開創(chuàng)了佛教的禪宗一派。

相傳選在嵩山建少林寺，還有一個優(yōu)美的傳說。據說，跋陀因不樂意住在洛陽城里的寺廟里，就到離洛陽城不遠的嵩山去游玩相看，想再選一個幽靜的地方建立一個寺廟。剛好來到山腰，忽然看到前面不遠靠西的一個地方金光閃閃，飛出了一龍一鳳，他被眼前的景象驚呆，心里暗想：“這是什么地方，為什么會有這么奇怪的事情呢？”他加快了腳步向有金光的地方奔去。

但看到這奇景的不光是他跋陀和尚，還有一個商人和風水先生，他們三人幾乎同時到達了那個地方，而此時金光已經消失了，他們只看到地上有一條蛇和一只公雞正相持著，風水先生首先就驚叫了起來：“龍鳳相斗，這是千年難遇的風水寶地，我終于找到了?！鄙倘艘宦?，心里想到：“我正好要找個地方再造一幢大宅子，既然這是風水寶地，那我就選定這兒吧。”跋陀和尚想：“這地方既然是金光閃閃的地方，就是與佛有緣，這地方就很適合建造寺廟來宣傳佛的意旨，普度眾生?！比诵乃几鳟?，各執(zhí)一詞，誰也無法說服誰，無法統(tǒng)一意見。最后，三人商討后提出了一個解決辦法：今天晚上三人都睡在不遠的同一個店子里，雞叫以后看誰最先到達這里，這塊地就歸誰使用。