在公元前14世紀中葉的古埃及新王國時期，尼羅河中游，曾經(jīng)雄踞著一座當時世界上無與倫比的都城。這就是被古希臘大詩人荷馬稱為“百門之都”的底比斯。

為什么把底比斯稱為“百門之都”呢？

底比斯是一座充滿神奇色彩的古城，它的興衰是整個古埃及興衰的一個縮影。

從公元前2134年左右，埃及第十一王朝法老孟蘇好代布興建底比斯作為都城，直到公元前27年，底比斯被一場大地震徹底摧毀時止，在兩千多年的漫長歲月里，底比斯在古埃及的發(fā)展史上始終起著重要作用。拉美西斯二世的雕像十分威嚴。

但后世人對它感興趣，不僅僅在于底比斯是埃及法老們生前的都城，也是法老們死后的冥府。底比斯橫跨尼羅河兩岸，位于現(xiàn)今埃及首都開羅南面七百多公里處，底比斯的右岸，也叫東岸，是當時古埃及的宗教、政治中心。底比斯的左岸，也叫西岸，是法老們死后的安息之地。

底比斯在埃及古王國時期，是一個并不出名也不很大的商道中心。通往西奈半島和彭特的水路，通往努比亞的陸路，都要經(jīng)過底比斯。底比斯的興盛是跟阿蒙神聯(lián)系在一起的。法老孟蘇好代布把首都定在底比斯后，又將阿蒙神奉為“諸神之王”，成了全埃及最高的神，從此開始在底比斯為阿蒙神大興土木。底比斯在古埃及歷史上的重要地位就這樣被奠定了下來。

到了公元前2000年左右，雖然第十二王朝的開創(chuàng)者門內姆哈特一世曾把首都從底比斯遷到孟斐斯附近的李斯特，但在底比斯仍然為阿蒙神繼續(xù)興建紀念性建造物。從公元前1790年到公元前1600年左右，古王國遭到了外族喜克索斯人的入侵。喜克索斯人征服了大半個埃及，最后定都阿瓦利斯，建立了第十五王朝和第十六王朝。底比斯經(jīng)歷了第一次衰落。