一般情況下，歷史學(xué)家認(rèn)為，古印度的文明始于公元前1000年后期的吠陀時(shí)代。但是據(jù)最新考古資料證明，在整個(gè)史前時(shí)期到現(xiàn)代人類文明出現(xiàn)之前，一直有人居住于古印度，而且曾經(jīng)擁有過燦爛而輝煌的文化。

19世紀(jì)早期，印度的旁遮普地區(qū)的哈拉帕曾經(jīng)有許多的古文物出土，一同出土的還有兩枚印章，這引起了考古學(xué)家對(duì)古印度文明的注意。

1922年，印度考古學(xué)家在進(jìn)行考古時(shí)，于信德地區(qū)的某個(gè)古代佛塔下面，發(fā)現(xiàn)了早已被塵土掩蓋了幾千年的古城遺址——摩亨佐•達(dá)羅，同時(shí)，有類似于哈拉帕地區(qū)的印章和古物出土。

19世紀(jì)20年代，一群來自于英國的考古學(xué)家在印度河流域發(fā)現(xiàn)了新的遠(yuǎn)古時(shí)期文明——哈拉帕文明，這種文明曾經(jīng)在此有過幾個(gè)世紀(jì)的輝煌，但卻在突然間衰落。

在印度河流域出土的這些古城遺跡中，設(shè)計(jì)極為復(fù)雜，文物也多彩而精美，使人們看到了作為世界文明發(fā)源地之一的古代印度高度發(fā)展的文化。后來，陸續(xù)有若干文化遺址出土，人們將其共同稱為“哈拉帕文化”。

在現(xiàn)存于世的各種文獻(xiàn)中，根本就沒有關(guān)于哈拉帕文化的記載，這是種早已被人們遺忘的文化。人們根據(jù)出土的印章推測，在公元前2350年至1770年間，印度河流域與兩河流域間的人們?cè)?jīng)有過密切的商業(yè)往來。由此，進(jìn)一步推測出，哈拉帕文明出現(xiàn)的時(shí)間應(yīng)該在公元前2300至1750年間。