大約在公元前1700年，旅長以色列帶領所有的希伯來人離開了巴勒斯坦，經(jīng)過千難萬險，來到了尼羅河三角洲東部的草原，并在那里定居下來，正如老人預言的，希伯來人在埃及幸福而安定地生活了幾百年。

然而好景不長，大約在公元前1300年左右，由于埃及的法老拉美西斯二世要建造兩座巨大的宮殿，希伯來人被當做了奴隸，他們被迫開山挖石，服各種苦役。拉美西斯二世去世后，埃及受到來自四面八方的野蠻民族和海盜的入侵。希伯來人的首領摩西乘機帶領全族人越過紅海，逃出了埃及。

在逃離埃及的行程中，希伯來人受盡苦難，他們?nèi)彼偈常L餐露宿，每天行走在大沙漠中，有不少人想返回埃及，寧可重新當奴隸，也不愿再受這種路途之苦。摩西看到他的族人對命運失去了信心，十分的痛苦。一天，當他們經(jīng)過西奈山麓的時候，摩西爬上山頂。在山頂，摩西呆了足足四十天。下山后，他說，他見到了耶和華（希伯來人敬奉的神），并得到他的圣諭，有了它希伯來人就能交好運。后來，摩西成了猶太教的創(chuàng)始人。

逃出埃及后，摩西對希伯來人說，只有回到迦南，才是惟一的出路。但是大多數(shù)希伯來人沒有勇氣同勇猛強悍的迦南人進行戰(zhàn)斗。摩西只好帶著希伯來人到處流浪。四十年過去了，摩西已經(jīng)成為一個衰弱的老人。過了不久，摩西去世了。接替摩西領導希伯來人的是約書亞。這時希伯來人的新一代已經(jīng)成長起來。經(jīng)過長期艱難生活的磨煉，年輕的希伯來人個個成為強悍勇敢的戰(zhàn)士。約書亞帶領他們經(jīng)過無數(shù)次的戰(zhàn)斗，終于渡過了約旦河，在迦南定居下來。