從東大殿往上走，就到了白宮最高的殿宇，由于該處從早到晚，陽光燦爛，故稱為日光殿，是布達拉宮的首腦達賴喇嘛的住處，這才是布達拉宮作為政教合一建筑的核心和靈魂。日光殿是分為東、西兩處，西日光殿是最早建成的，五世達賴喇嘛就曾居住在這里，東日光殿是后來從西日光殿向東擴建而成。兩個殿雖連在一起，但各自都有獨立的居住和辦公的功能。

西日光殿中最大的殿堂就是福地妙旋宮，藏語叫“索朗列吉”。這里是達賴喇嘛召見文武官員和舉行政治、宗教儀式的殿堂。達賴寶座西側(cè)，有五世達賴喇嘛的塑像。大殿中掛滿了畫有佛像的唐卡，這些唐卡名叫“一日唐卡”，因為它們都是一天之內(nèi)完成的。與一般宮殿不同，達賴喇嘛寶座的位置并不居中。寶座前擺放著念經(jīng)時使用的金剛法器，寶座一側(cè)有一個鎏金的供桌，上面雕刻著龍的圖案，這是佛教觀念中象征宇宙觀念的珍珠曼陀羅。在達賴寶座的東側(cè)，有一個小門，門內(nèi)就是歷輩達賴喇嘛的寢宮。

東日光殿是在十三世達賴喇嘛晚年時，在西日光殿的東部擴建的一個新的寢室。東日光殿的主殿是喜足光明天宮，藏語叫“甘丹朗賽”，這里是達賴喇嘛召見官員的地方。寶座的兩側(cè)有達賴的書房和修行室。和西日光殿一樣，這里的墻壁上也畫滿了壁畫?？绯鰧嬍?，外面便是陽臺。憑欄遠眺，拉薩盡收眼底。只見群山起伏，拉薩河汩汩流過，田垅阡陌，綠柳村舍，真是氣象萬千。