有史料記載，自1653年清朝順治皇帝以金冊金印敕封五世達賴起，達賴轉(zhuǎn)世都須得到中央政府正式冊封，并由駐藏大臣為其主持坐床，親政等儀式。現(xiàn)在殿內(nèi)仍保存著清朝順治皇帝冊封五世達賴的金冊金印。在宮殿的四面則繪滿了壁畫，在東西墻壁上，我們可以見到反映松贊干布請婚、文成公主進藏以及金城公主進藏等歷史事件的壁畫。

出了大殿，走過靈塔就是紅宮，紅宮是五世達賴喇嘛圓寂后修建的，主體為達賴喇嘛的靈塔殿和佛殿。紅宮中最大的宮殿叫“司西平措”，也稱西大殿，與白宮的東大殿遙遙相對，是五世達賴喇嘛靈塔的享堂，建筑面積680多平方米，有48根柱子。它的方柱和斗拱雕刻得十分精致，壁畫很有講究，繪有五世達賴喇嘛的生平，其中1652年五世達賴喇嘛到北京覲見順治皇帝的場面繪制得極為生動。西大殿的四周，除西邊為達賴喇嘛靈塔殿外，還有三座配殿：北配殿主奉釋迦牟尼和歷世達賴造像，還有八藥師佛、三世佛。在靠墻的經(jīng)架上，存有雍正皇帝送給七世達賴的北京版藏文《甘珠爾》經(jīng)卷；東配殿是上天之道佛殿，主要供奉黃教鼻祖宗喀巴，內(nèi)中宗喀巴銅像有2米高，周圍還有藏傳佛教史上有名的70多位高僧造像；南配殿為持明佛殿，主要供奉蓮花生的銀座像和他的8個化身銅像。

西大殿樓上的走廊，是有名的壁畫廊，698幅壁畫出自前后藏400多位畫匠之手，上面畫的多是宗教方面的內(nèi)容，有各類佛、菩薩、護法神以及各世達賴喇嘛和藏傳佛教高僧的畫像，還有關于佛教起源的許多故事。畫廊邊上有個洞，叫做曲結(jié)竹普佛堂，相傳松贊干布曾經(jīng)在此修行。紅宮內(nèi)的最高宮殿名叫薩松朗杰，其中供奉清乾隆皇帝畫像和“萬歲”牌位。大約自七世達賴格桑嘉措起，各世達賴每年藏歷正月初三凌晨都要來此向皇帝牌位朝拜，以此表明他們對皇帝的臣屬關系。