“我們的拍賣繼續(xù)兩天之久。乃是一切到場的人們快樂的源泉——人們時常為著毫無價值的物品相互競爭，竟至給予極高的價值，簡直高得出奇，惹人發(fā)笑。若將這件物品白送他們，很少的人愿意費神取走了。有些人喜愛搶劫，軍隊很感激他們出力，才得到一大部分現(xiàn)在售賣的物品。時常在拍賣中出現(xiàn)，當(dāng)他們決心欲得的恩物，任人出價的時候，就面帶愁容；凝神傾聽，因為他們原已不費分文，白白取得，現(xiàn)在不甘心比提出的高價還出一個更高的數(shù)目。許多皮衣都售賣出去，得到很大價錢，因為天氣日漸寒冷?！砸磺泻衽路?，都風(fēng)靡一時，價格驟高了?！?/p>

侵略者在瘋狂劫掠、破壞之后，為了銷贓滅跡，為了“對清帝加以嚴(yán)厲的責(zé)罰，并且留些報復(fù)的痕跡”，決定將“輝煌的避暑行宮燒成平地”。英國政府首相帕麥斯頓批準(zhǔn)了燒毀圓明園的暴行，并對此表示“衷心的高興”。

大規(guī)模的焚燒分兩次，第一次是10月6日到9日，主要焚燒圓明三園。士兵按軍令指示“奔赴”焚燒地點。從圓明園的大門前，山邊樹林濃密的山壑處，遍處散布的鱗次櫛比的建筑物，連綿不絕地循著山岡伸展開去。一聲令下，不久就看見重重?zé)熿F由樹林中升騰起來。頃刻間，幾十處地方都冒出縷縷濃煙，不久，濃煙火焰爆發(fā)出來，煙青云黑，遮天蔽日。所有宮殿、廟宇等建筑及其歷代收藏都被付之一炬，灰飛煙滅。就連親自參與焚燒犯罪的士兵也承認(rèn)：“世上惟一無二的建筑從此不能重睹，消滅無形，人類不能重新建造了?！?/p>

同時，另一支騎兵將園外建筑也都一齊放火燒毀。最后，駐扎在正大光明殿內(nèi)的士兵接到命令：即刻整隊并回北京，將該殿也一并燒毀。

第二次大焚燒是在10月18日至19日。這次除焚燒圓明園外，主要焚燒了香山、玉泉山和萬壽山等處的殿閣建筑。