火星被稱為紅色的行星，這是因為它表面布滿了氧化物，因而呈現(xiàn)出鐵銹紅色。火星表面的大部分地區(qū)都是含有大量的紅色氧化物的大沙漠，還有赭色的礫石地和凝固的熔巖流?；鹦巧铣３Ｓ忻土业拇箫L，大風揚起沙塵能形成可以覆蓋火星全球的特大型沙塵暴。每次沙塵暴可持續(xù)數(shù)個星期。

火星兩極的冰冠和火星大氣中含有水份。從火星表面獲得的探測數(shù)據(jù)證明，在遠古時期，火星曾經(jīng)有過液態(tài)的水，而且水量特別大。這些水在火星表面匯集成一個個大型湖泊，甚至是海洋?，F(xiàn)在我們在火星表面可以看到的眾多縱橫交錯的河床，可能就是當時經(jīng)水流沖刷而成的。此外火星表面的許多水滴型“島嶼”也在向我們暗示這一點。

火星表面有一條巨大的“水手谷”。這是一個長約4000公里的巨大峽谷，它是在遠古時期的洪水和火山活動的共同作用下形成的。火星上的巨大火山——奧林匹斯山高約2萬7千米，是地球最高峰珠穆朗瑪峰高度的三倍。它是太陽系中最高的山峰。火星有兩個微小的衛(wèi)星，直徑都不到80公里，看起來更象是被俘獲的小行星。

一直以來火星都以它與地球的相似而被認為有存在外星生命的可能。近期的科學研究表明目前還不能證明火星上存在生命，相反的，越來越多的跡象表明火星更象是一個荒蕪死寂的世界。盡管如此，某些證據(jù)仍然向我們指出火星上可能曾經(jīng)存在過生命。例如對在南極洲找到的一塊來自火星的隕石的分析表明，這塊石頭中存在著一些類似細菌化石的管狀結構。所有這些都繼續(xù)使人們對火星生命的是否存在保持極大的興趣。