火星是地球的近鄰。它與地球有許多相同的特征。它們都有衛(wèi)星，都有移動的沙丘、大風(fēng)揚起的沙塵暴，南北兩極都有白色的冰冠，只不過火星的冰冠是由干冰組成的?；鹦敲?4小時37分自轉(zhuǎn)一周，它的自轉(zhuǎn)軸傾角是25度，與地球相差無幾。

火星上有明顯的四季變化，這是它與地球最主要的相似之處。但除此之外，火星與地球相差就很大了。火星表面是一個荒涼的世界，空氣中二氧化碳占了95%。濃厚的二氧化碳大氣造成了金星上的高溫，但在火星上情況卻正好相反?；鹦谴髿馐窒”?，密度還不到地球大氣的1%，因而根本無法保存熱量。這導(dǎo)致火星表面溫度極低，很少超過0℃，在夜晚，最低溫度則可達到-123℃。

這是美國宇航局海盜號環(huán)繞器拍攝的火星全球照片。圖中可以清晰地看到巨大的“水手谷”。水手谷長約4000公里，深度約8公里。(USGS)

火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖?；鹦堑膬?nèi)部結(jié)構(gòu)與地球相似，都有殼、幔和核，但由于數(shù)據(jù)不完全，火星核的組成和大小仍然未能確定。

火星表面的景色。這是由著陸在火星表面的探路者號探測器拍攝的。遠處可見名為“雙子峰”的火星山峰。(NASA)

火星表面縱橫交錯的河床。這些河床已經(jīng)干涸，但它們可能是在遠古時期由大量的洪水沖刷形成的。

火星表面揚起的大范圍沙塵暴。這次沙塵暴生成于火星南極附近，影響范圍約有數(shù)百公里。

這是美國宇航局的海盜2號探測器拍攝的火星南極地區(qū)的片狀地貌。這些條紋是由冰和沉積物構(gòu)成的。