為了不讓水中的魚蝦把屈原的身體吃掉，他們就在江上劃著龍舟、敲鑼打鼓，希望能將魚蝦趕跑；還用粽葉包米飯，做成粽子，投到江喂給魚蝦吃，希望屈原的身體不要受到傷害。據(jù)說這就是劃龍舟、包粽子的由來。端午節(jié)又因此被叫做“詩人節(jié)”。然而，許多盛行于世的端午習(xí)俗的歷史卻比屈原的傳說還要悠久。有學(xué)者據(jù)此推測，端午節(jié)或許另有起源。

持“惡月惡日驅(qū)避說”的人則認為端午節(jié)源于對惡日的禁忌。古人認為五月初五這天是惡日，是普遍現(xiàn)象。根據(jù)《史記》中的記載，孟嘗君田文就是生在五月初五，他的媽媽認為這天生的孩子要使父親受災(zāi)，讓家人把他扔在荒山野地里。

東漢的《風(fēng)俗通義》也有“五月五日生子，男害父，女害母”的說法。東晉大將王鎮(zhèn)惡五月初五生，他的祖父就給他起名叫“鎮(zhèn)惡”。宋徽宗趙佶從小寄養(yǎng)在宮外，也是因為他是那天生的。而且端午時值農(nóng)歷五月，正是仲夏疫癘流行的季節(jié)，俗稱“惡月”，所以《大戴禮》上說：沐浴啊，就是要去除毒氣。因此到現(xiàn)在，在端午節(jié)要插菖蒲艾葉來驅(qū)鬼，薰蒼術(shù)白芷和喝雄黃酒來避疫，也就是順理成章的事。

“龍的節(jié)日說”主要是由聞一多先生所提出。在他的文章《端午考》、《端午的歷史教育》中寫道：端午節(jié)最重要的兩項活動——競渡和吃粽子，都和龍有關(guān)。他還引了吳均的《續(xù)齊諧記》中的話作為證明：屈原死后，楚人常將竹筒里倒上米投入水中來祭祀他。